阿叔用黑色贴纸遮掩车牌字母，在新山油站为新加坡车子添加RON95津贴汽油的视频，最近在新马两地的社交媒体上疯传。我们习惯的做事方式，突然被摆到台面上讨论了。
在许多人眼中，开车进新山，打便宜汽油，再顺道采购日用品，是一种体现“精明”的日常操作。然而，这种“精明”的界线在哪里？
从小到大，我们总被提醒要机灵点，做事要算清楚划不划算，但阿叔似乎把这种计算推到极端，甚至不惜游走在违法与欺瞒的边缘。他用一块小小的黑贴纸，遮盖的不仅是车牌的字母，更是应遵守他国法律的基本底线。当“聪明”变成钻营规则的“小聪明”，甚至是不惜违法的伎俩时，它损害的就不仅是个人尊严，而是新加坡人在外界眼中的形象。
这起事件引发的舆论海啸，远远超过一般的违规加油案，正是因为它精准地刺中新马两国关系中最敏感、最复杂的神经。两国血脉相连，因历史、经济发展与政策差异，始终存在着微妙的情感张力。
马国的RON95汽油津贴，是为减轻本国公民提供的福利，新加坡车子无权享用。新加坡车辆前往添购，在马国民众看来，无疑是一种对马国公共资源的侵占与揩油，这种情绪长期存在。“遮盖车牌”事件犹如一根火柴，瞬间点燃积蓄已久的不满，引发关乎尊严、公平与尊重的社会议论。
我们常说新加坡人守法、守规。但一走出国门，尤其是在被视为“后花园”的柔佛，一些人或许觉得自己“不会被抓”，就不把规则当一回事了。阿叔的选择，反映的正是一种“外国的规矩不用太在意”的心态。
阿叔返回新加坡后，对事件予以否认、躲避、移车，试图与遮盖车牌事件切割。然而，在处处都是网络公民的时代，他走过的痕迹又怎么可能轻易抹去？
他的越界行为，或许已经成为他人定义“新加坡人”的另一个标签。
新加坡的成就，建立在法治、诚信与国际声誉之上，这份资产无比珍贵，却也异常脆弱。它须要由每一个在外的国人，用尊重他国法律、文化及社会契约的具体行动来维护。真正的“精明”，不应是计算如何占得便宜，而是懂得维护个人与集体长远的声誉。
为了图快、图便宜，我们是不是把更重要的东西给丢了？是不是只要身在国外，就可以不用尊重他人、无视当地规矩呢？
新山油站的这一幕，不该只是一个茶余饭后的话题，而应成为一记敲响我们心头的警钟。在一个高度互联的世界里，个人的行为已与群体形象深度绑定，每一次越界，都可能成为他人定义“新加坡人”的标签。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
