不知从何时开始，最触动我神经的一句话，就是儿子们每每问的：“我们几时才能有‘screen time’（屏幕时间）？”
对我的三个年龄介于5岁到11岁的儿子而言，“屏幕时间”已不单纯只是指看电视或YouTube视频，而是在平板电脑上打游戏。
自老大、老二上了小学，他们和兴趣相投的朋友都爱电玩游戏Roblox。老幺每天傍晚从托儿所回来的时候，也是两个哥哥做完功课，“获准”打电玩的空档。随着认字和理解能力的提升，老幺也为了能和哥哥们打成一片，缠着哥哥教他怎么玩。所以老幺现在在这方面，也不是“noob”（意思为菜鸟的网络用语）了。
我并非视电玩为洪水猛兽的家长，也一直觉得只要孩子同时有机会接触其他的爱好如阅读、美术、各种运动项目和乐器等，他们还是会有全面的发展。然而，我低估了电玩的诱惑。在孩子的脑海中，如今每天的时间仅被区分为屏幕时间与非屏幕时间。为了奔向下个屏幕时段，他们会随便，甚至以充满不甘的态度完成必要任务，然后就是等着“快乐时光”的到来。
教育部不久前发布有关收紧中学生在校使用智能手机和手表的指导原则，澳大利亚则立法禁止16岁以下人群使用社交媒体，这些现象都反映出，如何有效地控制青少年屏幕时间，是这个时代最重要的议题之一。在为人父母的育儿之路上，肯定也会是持久的关键词。
对个人而言，即便我自己不情愿，旁人也会不忘提醒我，2026年的另一关键词是“PSLE”（小学离校考试）。
老大即将迎战人生中第一个重要考试，但毋庸置疑的，更紧张的还是父母，尤其是我这个母亲。
儿子们至今没有额外的课业补习，因此过去一年，一直反复斟酌的是，我应该申请无薪假或部分工作时间的安排吗？这样的陪伴会让孩子觉得更有安全感，还是在无形中增添他的压力？为了孩子而做出这样的职业“牺牲”，会不会只是为了满足在别人眼里，一个“称职母亲”的定义？
到目前为止，这份纠结没有答案，还是先如常生活。可以改变的是，和孩子商量调整温习步伐，比往年更早开始为新学年做准备，避免临时抱佛脚。这或许就是最尊重考试过程的态度。
成为中层管理和人母之后，一大变化是我在时间分配上越来越功利。甚至从小养成的阅读习惯，近年来也沦为工作和育儿的工具。平时最常阅读的是报纸、新闻杂志，还有从图书馆借回来，和老幺临睡前一起阅读的英文和华文绘本。要说看书、读书这回事，已经是相当遥远的记忆。
根据国家图书馆管理局公布的2024年全国阅读习惯调查报告显示，这符合一般成人对阅读的理解，就是阅读更多是一种实用行为，而不单纯为了消遣。超过90%的成人认为，阅读有助于他们拓展视野和提高批判思维。
但今年下半年开始，我决定漫无目的地阅读，也尽量选择和工作无关的书籍。上个月还看完了人生中第一本“SingLit”（新加坡文学）小说。得知明年3月起，国人能使用文化通行证的储值，到书店购买本地实体文学书籍，令人格外欣喜。
下个目标，是希望能趁年底的周末，读完《〈信天翁档案〉：揭开新马分家内情》。
你的新年关键词，又会有哪些？
（作者是青少年受众工作群总编辑兼嘿卡奇主编）
