人类会接吻，猴子会亲吻，甚至北极熊也会亲吻。如今，研究人员重建了“接吻”的演化起源。
研究显示，嘴对嘴的亲吻可能在2,100万年前就已出现，并且是人类与其他大型猿类共同祖先所热衷的行为。
同一项研究还推测，尼安德特人也可能会接吻，甚至人类与尼安德特人之间可能也曾接吻。
科学家之所以研究“接吻”，是因为它在演化上是一个谜团——亲吻没有明显的生存或繁殖利益，却不仅存在于许多人类社会，也遍及动物界。
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透过找到其他动物接吻的证据，科学家得以构建一个“演化家谱”，推算接吻最可能出现的时间。
为确保跨物种比较的是同一行为，研究人员必须给“接吻”一个非常精确、甚至略显不浪漫的定义。
在刊登于《演化与人类行为》（Evolution and Human Behaviour）期刊的研究中，他们将接吻界定为非攻击性的嘴对嘴接触，“伴随嘴唇或口部的某些动作，且不涉及食物传递”。
“人类、黑猩猩和倭黑猩猩都会接吻，”负责该研究的牛津大学演化生物学家马蒂尔达·布林德（Matilda Brindle）解释，并指出：“这意味着牠们最近的共同祖先很可能也会接吻。”
她补充说：“我们认为，接吻大约在2,150万年前于大型猿类中演化而成。”
在这项研究中，科学家发现符合其“接吻”科学定义的行为，出现在狼、草原犬鼠、北极熊（非常随性，舌头动作频繁），甚至信天翁身上。
研究团队聚焦灵长类，尤其是猿类，以构建人类接吻起源的演化图谱。
同一研究还推断，尼安德特人——距今约4万年前灭绝的人类近亲——也会接吻。
先前一项尼安德特人DNA研究显示，现代人与尼安德特人共享一种口腔微生物，即唾液中的细菌。
“这意味着，在两个物种分化后的数十万年间，他们必定曾交换唾液，”布林德博士解释。
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这项研究虽然指出接吻的演化时间，但未能回答“为什么”会出现接吻行为。
目前已有多种理论，包括它可能源自我们猿类祖先的梳理行为，或是一种亲密方式，用来评估伴侣的健康状况，甚至彼此的适配性。
布林德希望这项研究能开启探索答案的大门。
她表示：“理解这是我们与非人类亲戚共享的行为，这是重要的。”
“我们应该研究这种行为，而不是因为它在人类中带有浪漫色彩就将其视为可笑。”
