几个月前，我在电视节目中看到主持人与专家探讨“国人是否真的懂得面对压力”，想起早前读到的《2024年教与学国际调查》，显示新加坡中学教师每周平均工作47小时，高于国际平均的41小时；约有半数教师反映，行政与批改工作负担过重。
我曾随口问班上的小朋友：“你们长大后想不想当老师？”结果，只有少数学生愿意，大多数连连摇头。我很好奇他们的想法。有个孩子说：“我妈妈是老师，她每天都好忙，没有时间管我的功课，所以我不要跟她一样。”另一个小朋友则笑着说：“我想当老师，因为教师节会收到很多礼物，还可以骂人！”听到她天真的回答，我忍不住会心一笑，却也感到一丝心酸。
我在小学任教多年，目前是兼职教师。回想担任全职教师的日子，我最喜欢的还是在课堂上与孩子互动的时光，以及和几位要好的同事相互支持、彼此鼓励的日子。在教学生涯中，我也很感恩那些体谅教师、能够换位思考，并与我一同守护孩子的家长。遇到问题时，他们会主动沟通，一起寻找最适合孩子的做法；有时在我工作繁忙的阶段，家长还会请孩子带些小点心给我，叮嘱我要照顾好身体，希望每天都能开开心心、健健康康地到学校。
从事企业工作的好友常说，当教师必须具备十八般武艺。除了教书之外，为了配合学校各类活动，我们还得学习制作手工、剪辑影片、掌握基本护理知识、甚至还要懂得策划与统筹活动……仿佛随时都在不断升级自己的技能。
记得有一次负责学校篮球队。我其实没有受过正式的篮球训练，但由于学校还没有聘请篮球教练，负责老师必须自己上阵教学。为了不辜负孩子，我特地上网学习篮球教学技巧，还私下向体育老师请教，一点一滴摸索训练方法，慢慢建立起训练流程，最终真的把篮球队带了起来。朋友笑着说：“你们老师真厉害，根本就是多职业集合体！”我心里却明白，这一切不是为了表现自己，而是希望孩子在我们的陪伴下，学得更多，也走得更远。
小学教师的工作，从来就不只是教书；在生活中，我们也是别人家的孩子、伴侣……责任和关爱分散在各方，有时连喘息空间都很奢侈，连一口热饭甚至一杯热水都顾不上。为了筹划学校各类活动，我们常常不得不牺牲下班时间，甚至在周末和假期投入策划。然而，这也意味着，教师除了工作，很难顾及其他事务。
在电视节目中，有一道让我印象深刻的问题：“目前你最大的压力来源是什么？你是否有可以倾诉、释放情绪的对象？”教师往往因为工作繁重，既没有足够休息时间，也缺少整理情绪的空间。如果家中缺乏伴侣、家人或支援人员，生活与工作重担就只能自己承担，压力自然倍增。不久前，我有个朋友也是教师，晚上哭着打电话给我，诉说自己的无力感：无论如何努力，家庭与事业都难以兼顾。但为了家庭收入，她无法失去这份工作。听到这里，我的心不禁沉了下去。
教师一天的课程常常排得满满；如果要在职场持续表现优异，同时兼顾家庭，确实是难上加难。在这些年里，我见过一些教师因误会或责任分工不清而被迫“背黑锅”，只能在办公室里默默流泪。有些教师因为长期得不到理解与赏识，只能选择申请转校、无薪假，甚至离开教育界。一个优秀教师的离开，对学生和学校来说，其实是巨大的损失。
教书是我们的使命，我们愿意投入、承担；但与此同时，我们也真心期盼，能得到上司的理解与支持。在此，我希望社会与教育领导者，能够给予教师多一点温柔、多一点体谅，也多一点对教师心理健康的关注，因为当教师能被理解，教育的光才会持续闪耀。
作者是教育工作者
