当前世界大变局使小国的生存发展面对空前的危机。如何应对和化解与之俱来的叠加压力，成了各国政府和人民最大的挑战。各种外来压力纷至沓来，既考验主政者的政治智慧和治国能力，也考验一国人民的团结与韧性，外来压力越大，越须要保持定力和坚持自主性。
小国所面对的最大压力，来自大国的激烈博弈和世界秩序的重构。中美恶斗产生种种外溢效应，直接冲击本地区的所有国家，小国尤甚，必须灵活应变。二战后建立的秩序也正在经历范式转移，由此产生各种不确定性。中美两个大国在亚太区的势力消长，很可能将改变地区势力均衡，因此，小国必须保持高度警惕。
冷战时代，美国和苏联领导的敌对集团形成楚河汉界，二分天下，是为两极世界。由于双方都拥有核武器，出现了恐怖均衡和相对稳定，东西阵营各自发展，小国分由两个盟主领导，反而各得其所。中苏闹翻后，有世界三分之说，即在美苏之外，另立一个亚非拉发展中国家的世界。或许可称三极世界。但随着中国实行改革开放，第三世界之说逐渐淡化。苏联瓦解后，世界号称单极，直到美中化友为敌。
一般认为，世界正向多极时代转移。但怎么个多极法，仍未可知。多极之余，还有所谓的全球北方和全球南方之分。总之，世界纷乱，旧的秩序正在死亡，新的尚未诞生，一个失序的世界，加大了小国生存与安全的风险。
对东南亚各国而言，直接的冲击是选边站的压力，虽然中美两国口头上都否认有这样的意图。但大象打架小草遭殃，道理简单。如何确保国家安全和免遭池鱼之殃，不被卷入争斗的漩涡，还是沦为马前卒，是所有小国面对的难题。
其次，来自大国在亚太地区所保持的势力均衡的可能变动，也必然会对本地区各小国产生莫大的心理压力。美国近日出台的《国家安全战略》文件，大体反映特朗普的战略观，即不再当世界警察，管好西半球（美国的后院），避免和中国军事对抗，并要求欧洲管好自己的防务和安全。这是特朗普式门罗主义。特朗普喜欢独断独行，也更加热衷于做买卖，搞交易。
如果他真的要改变美国长久以来在欧洲和亚太地区的军事存在，那么地区势力均衡必将随之发生根本性变动。二战以来就一直被置于美国保护伞之下的亚洲和欧洲各国，于是不得不全面重估沿用数十年的政、经、军政策。世界由此也可能重回大国划分地盘的时代。在亚洲，小国自然关心中国的动向。北京声称不管国力多强大，将永不称霸。果真如此，那就可以塑造一种新的大国风范。但对小国而言，实际的保障更加重要，如具有法律约束力的南中国海行为准则，若能尽早谈成签署，将有助于维护区域的安定。
其三，压力来自大国把经贸关系武器化。美国唾弃了全球化，贸易被武器化，贸易战成了中美斗争重要的一环。仰赖大国市场的小国，现在都须面对大国动辄派上用场的经济手段，包括限制进口、加征关税、切断供应链等等。
面对叠加的压力，小国该何去何从，如何解压？这些难题并没有简单快捷的解决方案。但可以肯定的一点是，小国首先要能自强不息，其次必须设法加强团结合作，在目前的危难之秋打开活路和保持自主性，不至于受大国任意摆布和宰割。再次就是必须倾全力维护国际法和多边主义。
在国际关系中，小国大体上只能是价格的接受者，缺乏议价能力。要有议价能力，不至于总是躺着挨打，除了集合力量，抱团取暖，像亚细安成员国一样，别无他法。十支箭紧紧捆绑在一起，肯定比单独一支更难以折断。
但大国博弈也使亚细安和其他小国组织承受被分化的巨大压力。以亚细安来说，成员国如柬埔寨就由于经济上高度依赖中国，而感受更大的选边站压力。另外如菲律宾，则是在安全上高度依赖美国，同样也面对必须向美国靠拢的压力。
其实，即连欧盟现在也陷入前所未见的窘境。北约成员国长期依赖美国保护，节省了国防开支，又得到廉宜的俄罗斯天然气源源不断的供应，有利于工商业发展，现在一下子都没了，立即捉襟见肘，财政和工商业都出现危机。所以，欧盟也亟须改弦易辙，对策之一就是设法加大与其他中小国家的合作往来，谋求自保。
这就是说，危机也给中小国家带来新的合作契机。是否能转危为安，端赖政治领袖能否捉住时机，建立新的多边合作机制。个别国家和个别区域组织有不同的资源和优势，集合力量可以互助互补，互通有无，扩大市场和加强供应链。这一来也可以减少对大国的各种依赖，在地缘政治上则能保持更大的自主性，发挥更大的能动性。
作为一个小国，新加坡在大变局里自然也无法避免来自四面八方的压力，新加坡一方面必须与志同道合的国家大力维护基于规则的国际秩序，另一方面必须认清时势，并做好适应新的世界格局的充分准备。新总理和内阁团队刚上任不久，但已积极开展新的外交主动，把新加坡的联系扩展到非洲和南美洲等地，在原有的基础上，扩大新加坡的朋友圈，这有助于分散各种外来压力。
其次，要在大变局里安稳前行，新加坡始终必须在国际关系上保持自主性，与各大国保持互惠互利和不偏不倚的关系。其次，是结合亚细安成员国的集体力量，发挥区域自主性。比起很多发展中的小国，新加坡在世界大变局里，其实具有较好的应对外来压力的条件。首先，我们是成功的国家，不必向人弯腰或乞讨。外交很大程度上是内政的延续，失败的国家在国际上不可能起什么作用，此所谓弱国无外交。但成功的小国却能靠自己的实力在世界舞台上扮演一定角色，并受到他国尊重。
其次，新加坡也是个对世界有用的国家。有用的东西才有价值，也才会得到人们喜爱，国家亦然。新加坡对世界的用处很多，从开始时的转口港，逐渐发展为航空枢纽、金融中心、运输中心、世界大企业的区域总部等等，为区域和世界提供各种现代化的高效和有竞争力的服务。新加坡的良好治理和政治稳定，其实也成了对人有用的东西。一个治理得井井有条、稳定安全和欣欣向荣的国家，可以成为人们学习或效仿的对象。新加坡必须继续夯实和发挥以上各种优势，以便在大变局中行稳致远。
（作者是前新闻工作者、前国会议员）
