最近，从政界、企业界、媒体到网上社交圈子，似乎人人争唱人工智能，竞说AI。
总理兼财政部长黄循财2月12日在国会发表今年度财政预算案声明，提出1547亿元历来最高年度预算（占国内生产总值18.4％），今年的预估盈余为85亿元。
在这些庞大数字之外，更引人注目的是人工智能发展愿景（AI Missions）的即将启动，四个关键经济领域：联通业务、先进制造业、金融和医疗保健，率先推动人工智能转型。
由黄总理领导的全国人工智能理事会（National AI Council）应运而生，以落实相关计划和统筹全国人工智能发展。黄总理强调，在变革的世界中，新加坡能否成功，取决于如何运用新科技，而人工智能是最关键的一环。
黄总理为人工智能时代的到来鸣锣开道，接着在国会的预算案声明辩论中引起朝野热烈讨论，他们的关注各有重点。
数码发展及新闻部兼教育部政务部长刘洁敏2月24日在国会中强调：“AI将迫使我们把教育重点聚焦于真正重要的事物：判断力、价值观，以及与AI协作，而不是与AI竞争的能力。我们该如何向孩子传授AI知识，尤其是它的局限、偏见和盲点？”
她说，人工智能时代已降临，带来无限可能的同时，也可造成颠覆性的变化，这难免令人焦虑。因此，政府必须带领人民前进，一同掌握并善用人工智能，让人们成为“驾驭AI的主人，而不是被AI主宰”。
工人党盛港集选区议员林志蔚指出，人工智能将对不同层级的教育和教学方式带来颠覆性转变，而高等教育面对的冲击是最显著的。
多名议员呼吁，政府以更精准的方式推动企业转型，强化社会经济的整体韧性，以免新加坡出现双速经济的现象。
社会政策统筹部长兼卫生部长王乙康日前受访时指出，医疗保健领域早已积极采用人工智能，在于加强各类医护人员的生产力，并非为了取代他们。
在新加坡一片讨论AI声中， 中国央视在除夕夜播出的年度春晚，呈现方式也是高度人工智能化，“跳进跳出”、瞬息万变的AI生成画面令人眼花缭乱，很惊艳，但也模糊观众对真正有血有肉，真人真本领的表演的注意力，机器人的仿真演出，成了这场文化盛宴的主角。
中国一位网络博主说得好，“台上几分钟，台下一个亿”，整场春晚的科技含量与资本巨大投入，呈现一场中国科技实力的大汇演。去年机器人已在春晚亮过相，表演还很机械化，这次功夫机器人的出场，与来自一所武校的功夫小子的联合演出，能翻能跳，能耍双节棍，舞刀弄剑，与真人配合无间，以假乱真，显见中国人工智能进步之快。
我们外行人只能看热闹，但相信美国的机器人同行，如波士顿动力、斑马技术、iRobot等等，则能在这次的功夫机器人演出中看出门道，拿捏中国人工智能的发展水平。
目前中国的机器人公司如雨后春笋般涌现，而且中国人工智能的发展，掌握在40岁上下的一群年轻科技精英手上，如这次在春晚的功夫机器人演出大出风头的宇树科技创办人王兴兴， 1990年生于浙江，曾入选中国“2025年度机器人行业十大杰出人物”。
还有，1985年出生于广东省湛江市，2023年创立大语言模型公司深度求索（DeepSeek）的梁文锋，震惊世界，颠覆国际同业的运作，推动AI技术的普及。
上世纪初，著有《中国科学技术史》的英国生物化学家、汉学家和科技史专家李约瑟（Joseph Needham）毕生都在探讨一个历史命题：中国在15世纪前的科学发明和发现远远超越同时代的欧洲，欧洲却为何在16世纪以后诞生影响后世深远的现代科学，而中国科技文明却交白卷？这可说是李教授发出的天问。
历来不少学者把中国文明无法跨越到近代和现代的原因归咎于封建专制、文字狱，现代更有人把阻碍中国科学发展的烂账算到汉字头上，五四运动期间出现一些著名学者主张废除汉字，如钱玄同、陈独秀、鲁迅和胡适等人。
20世纪初那些文化大腕的激烈言论，现在看来更像是“恨铁不成钢”的悲愤之言。今天中国人工智能的发达、中国太空人登上空间站，刻意向地球展示以毛笔书写的对联，是对当年判汉字死刑的学者的最强有力回应。
汉字承载中国一整套的文化遗产，从文学、历史、艺术等等领域；汉字是中国文化和生活密码，若要废除汉字，废除的就不只是汉字而已。
20多年前，好莱坞动画片出现一只功夫熊猫，西方也从此给中国制造一个形象代言人。现如今，功夫机器人可能成为代表中国国力的形象。从功夫熊猫到功夫机器人，中国形象焕然一新，科技一日千里，李约瑟也要惊叹。
从功夫熊猫到功夫机器人，我们也可以从中领略到学习华文在未来科技时代的重要性，新加坡华族新一代学好华文，也可以为我们的多元社会增添养分。
话说回来，机器人无论怎样智能，怎样厉害，到底还是机器，不能完全取代咱们人类。
想想以后新加坡医院里的护理工作都靠机器人，病人和家属还放心吗？以后的央视春晚如果连主持人都把饭碗让给机器人，谁还看春晚呢？
（作者是《联合早报》特约评论员）
