日本首相高市早苗刚刚在全国大选中，取得前所未有的胜利。她领导的执政党自由民主党（自民党），在众议院465席中赢得316席，较之前的198席大幅上升。尽管在根本立场上相互对立，两个在野政党却为了扳倒高市而仓促合并，但联合席次则从167个骤降至仅49席。去年刚庆祝成立70周年的自民党，从未像现在这样充满活力。
就在高市于去年10月成为自民党总裁后不久，在国会结盟四分之一世纪的执政联盟伙伴公明党突然叛变。这使得她能否在众议院获得多数席位以出任首相，变得毫无保障。随后，为了获得更有力的委托，她解散众议院并宣布举行大选。在纪律严明的宗教选民支持下，公明党迅速与最大反对党——自由派的立宪民主党结成同盟。
高市通过与一个更接近自己政策路线的小党组成新联盟，成功化解第一波冲击。面对第二波挑战，她将竞选期设定为前所未有的短短16天，使新组建的反对派联盟几乎没有时间提升知名度，因而轻松击败对手。
作为一位女政治家，高市本身也属于政坛新秀。在一个长期认为政治家，尤其是国家领导人，必须是男性的政治文化中，她脱颖而出，当选为党首。不同于依靠传统社交圈来推动职业生涯的前辈，高市完全凭借自己的努力实现抱负。
高市把自己塑造成这场选举的主角，亲自撰写剧本并导演剧情：一位特立独行的女英雄，在选举舞台上不断克服重重障碍，每次战胜困难都让她变得更加强大，最终似乎占据不可战胜的地位。选民似乎被这一叙事深深吸引。就连经验丰富的评论员，也没能预料到会有如此多的首投族踊跃投票。
如今，高市计划彻底改革日本制定国家预算的方式。在竞选期间，她一再强调，正是为了实现这一目标，她须要积累足够的政治资本。几十年来，日本一直采用两步走的预算模式：财政年度开始时先制定一份较为保守的初始预算，半年后再追加补充预算以弥补资金缺口。高市希望废除这一做法，改为在年初就一次过制定完整的全年预算。一旦取消例行的补充预算，日本的财政立场将不再延续过去30年来形成的紧缩政策。
在整个竞选过程中，高市反复警告说，日本已经没有时间可以浪费。无论是减少对华关键矿产的依赖、建设先进的农作物工厂以提高粮食自给自足能力，还是更新军事平台以匹配在乌克兰战争中被证明至关重要的新技术，日本都必须立即行动，否则未来可能错失良机。她认为，一个停止应对自身挑战的国家，是没有未来的。选民似乎接受这一雄心勃勃的愿景。
要让自卫队合宪性成自民党认同核心
即便如此，这仅仅是一个开始。与众议院不同，参议院不能由首相解散。参议院的下一次定期选举要到2028年才会举行。如果目前在参议院仍属少数派的自民党，能够像在众议院那样果断地巩固自己的地位，它就有望在两院都赢得启动宪法修改所需的三分之二多数票。修宪正是高市从已故导师安倍晋三那里继承下来的志业。要在随后举行的全国性宪法改革公投中获胜，政府还需要两院的坚定支持。
日本宪法至今从未修改过，这在民主国家中实属罕见。其中一条放弃拥有战争手段的条款，长期以来被视为一种方便的“虚构”。高市希望纠正这一状况，并明确承认日本自卫队的合宪性，使它成为自民党身份认同的核心。然而，要实现这一目标，至少还需要三年的持续努力。
一个正在老龄化的日本，能否在一位特立独行的首相领导下，短时间内实现转型，仍然存在不确定性。不过，一些经济学家认为，人口结构的变化未必如人们通常所担心的那样无情。如果女性和老年人的劳动力参与率分别提高10个百分点，并且把人工智能预期带来的生产率提升纳入考量，日本就可以在不严重依赖移民的情况下，抵消人口结构所带来的大部分拖累。尽管这一可能性仍在讨论之中，并不能消除改革的紧迫性，但它确实表明，日本拥有的回旋余地，比人们普遍认为的要大得多。
眼下，高市正押注选民已经准备好接受更加积极进取的路线。如果她能够将选举成果转化为持久的结构性变革，她的胜利或许标志着日本新政治周期的开启。反之，则可能只会被铭记为一场壮观却短暂的政治瞬间。我们很快就会知道哪种前景将成为现实。
作者Taniguchi Tomohiko曾担任安倍晋三首相的特别顾问，现任保守派游说团体日本会议（Nippon Kaigi）主席
英文原题：Takaichi on Top
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