日本外交部长茂木敏充于4月29日至5月6日期间，历访赞比亚、安哥拉、肯尼亚、南非四国。在出发前一天的记者会，他就此次访问的目标说，将与拥有丰富关键矿产资源的各国“开展资源外交，并加强合作联动，以强化供应链的韧性”。
此外，他也说，在国际社会影响力持续上升的“全球南方”中，加强与非洲这一关键地区的合作正变得愈发重要。他还提到，已故首相安倍晋三曾于2016年在肯尼亚举行的第六届非洲开发会议（TICAD6）提出“自由开放的印太地区（Free and Open Indo-Pacific，简称FOIP）”构想，而在这10周年的节点，他在肯尼亚发表的演讲，将围绕该构想阐述进一步发展方向，向国际社会传达日本未来的相关举措与战略思路。
关于FOIP构想的进一步发展，首相高市早苗在5月2日访问越南的演讲中有所提及。除了以往作为核心的“自由”“开放”“多元”“包容”“法治”等概念外，进一步发展的FOIP构想，还将顺应时代变化，重点放在强化关键物资供应链、海底电缆、数据中心等人工智能（AI）与数据时代新经济基础设施的韧性，通过官民一体合作解决社会课题并实现经济增长，以及在安全保障领域提升能力与强化合作等举措。
茂木5月3日于内罗毕的演讲中，也反复强调FOIP构想的进一步发展；在举办过TICAD6之地，再次由政府协同发出日本外交的重要信息，也显示这一点被视为此次一系列外访的重要目标之一。
此次访问的赞比亚与安哥拉，都以资源大国著称。赞比亚北部拥有铜矿带，出产铜、钴等关键矿产。此外，安哥拉是非洲主要产油国之一，拥有丰富的钻石与稀土资源，过去，它与对安哥拉原油抱有强烈兴趣的中国，保持极为紧密的经济关系。
近年来，随着与赞比亚接壤的刚果民主共和国钴资源开发潜力受到广泛关注，美国与欧盟也积极参与连接安哥拉、刚果民主共和国与赞比亚的洛比托走廊（Lobito Corridor）建设。此项目不仅包括修复全长约1300公里的洛比托大西洋铁路（原本格拉铁路），还计划新建一条向赞比亚延伸约800公里的铁路支线。同时，项目还涵盖在安哥拉与赞比亚推进大型太阳能发电项目，以及推进第五代移动通信（5G）网络等数码基础设施合作。
在此背景下，对日本而言，以2024年7月生效的《日本安哥拉投资协定》为基础，进一步强化包括原油与关键矿产在内的经贸关系，也成为重要课题。茂木还在安哥拉与赞比亚向当地报纸投稿，说明FOIP构想，并介绍日本在相关地区开展的多项合作与项目，努力向两国民众广泛宣传日本的政策与参与。
在肯尼亚的演讲中，除FOIP构想的进一步发展外，还提到日本对非外交的三大支柱，即“实现和平大陆非洲”“日本与非洲增长的良性循环”“通过与下一代共同创造，实现人人都能感受到富足的社会”。这也再次确认了去年第九届东京非洲开发会议（TICAD9）传达的基本信息，即日本与非洲是共同创造未来的伙伴关系。
茂木此次最后访问的南非，在特朗普政府上台后，被外界认为与美国的关系出现一定程度的紧张与恶化。茂木在当地与总统拉马福萨、国际关系与合作部长拉莫拉会谈时说，认同FOIP构想核心的南非是日本的重要伙伴；双方将继续推进双边关系及国际场合中的合作。作为拥有众多活跃日资企业的非洲国家之一，双方同意，强化关键矿产供应链韧性方面的官民合作，以及加强在南非能源转型与脱碳领域的合作。
与茂木敏充非洲访问行程同期，中国海关总署于4月28日发布《海关总署公告2026年第54号》，宣布自5月1日起至2028年4月30日期间，对符合对象的20个非洲国家进口商品适用零关税措施；再加上截至2024年12月1日已实现对所有税目实行免关税待遇的33个非洲国家，中国将实现对所有与它建交的非洲国家进口商品零关税。除了与美国关税政策形成差异化外，也隐约可见，它有意回应以经济安全保障为核心的日本FOIP构想进一步发展的动向。
围绕非洲这一地区，今后预计不仅是日本与中国，其他国家也将基于各自考量，持续强化关系。从这个意义上说，有必要继续强调，茂木敏充此次访问并非一时之举，而是日本长期参与非洲事务过程中的一个片段。
在南非临时记者会上，茂木提及“从长远意义上强化与非洲各国的信赖关系”，所指向的发展方向能否持续推进，值得持续关注。最重要的是，未来将在非洲承担强化关键矿产供应链韧性任务的民间企业，如何展开业务，将成为进一步发展的FOIP构想实现的关键所在。
作者是东京大学教授
