3月21日开斋节前夕，我下班回家在电梯口遇见一对拿着大包小包的马来夫妇，问他们忙着准备过节呀，他们笑答是。丈夫接着说：“我们很幸运，可以庆祝。”
我们都在那小小电梯间里发出会心微笑，为这句话的含义。
远方的回教地区在经历不同的战火，加沙在惨痛承受着无止境的以巴冲突，中东在承受美国和以色列最近联手突袭伊朗后的震荡。而新加坡——我们很幸运，可以庆祝开斋节，可以过节。
几天后在社交媒体上看到一个短视频贴文，美国加州迪士尼乐园里的“小小世界”游乐园，同名主题曲加了一段新歌词，那是为迎合迪士尼乐园在2025年的70周年大庆，邀请原创人之一的理查德·谢尔曼创作的，加深歌曲传递的人类共同体团结理念：“大地母亲将我们的心与思想相连；我们的爱让我们是人类；穿越这广袤美妙的土地，当我们手牵手肩并肩，这小小世界真美妙。”
发这个视频的美国网民在贴文补了一句：仔细听，好好读，记下这段歌词，它不是个难理解的概念。看到的人，应该也都会心感慨，这话的含义。世界还那么小而美妙吗。
《小小世界》主题曲是谢尔曼兄弟1963年创作。两兄弟曾表明是为冷战和1962年古巴导弹危机而作，要献上一首能朗朗上口、传达和平与友爱信息的歌曲。他们是做到了，歌曲脍炙人口，并且翻唱成多种语言，但歌词的意境在今天是个反讽。
美国另一首经常让人听了动容的老歌《多美好的世界》（What a Wonderful World），是1967年在另一时代背景创作的。美国深陷越南战争、社会种族歧视严重、家庭与社会深感迷失。优美的音乐加上爵士之父路易斯·阿姆斯特朗磁性又沙哑的嗓子吟唱，特别疗愈。
这两首源自美国的经典歌曲，在某种程度上象征了美国能带给人们希望和美丽新世界的形象。它是能维持世界秩序、和平与经济增长的强国，同时也有无远弗届的软力量。然而对照今日美国的作为，以及激烈的中美或其他地区的地缘政治所形成的世界时局，不禁要为歌曲的意念感到不胜唏嘘，也有更深切的呼唤。我们要如何守护那份珍贵的人类人文精神，不被任何政治领袖绑架我们的国家和世界？
最近特别感悟和怀念几位我们熟悉和尊敬，却骤然离去的人物：刘太格、郭振羽和李昌钰。他们都在2026年伊始的三个月里，相继离世。虽然身处不同领域，他们都以独特的人文情怀、富人性的领导力和开创精神，在所涉足的范畴留下深刻印记，启迪着后人，且是跨族群和地域的。是《小小世界》和《多美好的世界》精神的实践与印证。
作为新加坡的“现代城市规划之父”，刘太格（1938.2.23－2026.1.18）的愿景是让每个家庭都能拥有个像样的居所，让每个社区都能有绿地和交流空间，让城市的大规划能与市民的小日常紧密相连，减少生活上的繁琐。
很多年前他接受我访问，谈到连“邻里”的规划都要费一番苦心。因为卫星镇、邻区的规划大，范围太大对居民生活不便也不容易有归属感，他和同事就四处征求社会学家和民众等许多人的意见，最终研究出了麻雀虽小、更宜居的邻里概念。
他相信，一个规划得当的城市，能让人们生活得更有尊严，更有归属感，让不同社群可以自然地有如“小小世界”般的生活。
资深学者郭振羽教授（1940－2026.3.23），我不是他桃李天下的学生，但新闻工作上的接触与访问，总能感知他的历史厚度和人文情怀，和知识分子的良知。在他面前，即使自己知识智慧不足，他从不让你感到自卑渺小，他是用心和交流的诚意对谈，没有半点压力的让你看到另一种可能和视角。
法证科学界的神探李昌钰（1938.11.22－2026.3.27），长时间在美国，数次应邀来新加坡协助查案和交流。他的国际声誉和影响力自然不在话下，不过是他毕生致力于通过科学还原真相，为受害者伸张公平正义的态度，才真正让原本觉得世界黑暗与无情的许多个人，得到尊严与希望。好些他过去的学生在悼文中，细述如何因听了他的演讲或一堂课，深受他的人文关怀与追求真相的感召，走上了法证之路，延续他的伸张公平正义精神。
他们三人，并非政治领袖，没有用权力可创造他们所理想的世界，但都以言行和各自的方式，默默地影响着他们的学生、服务的机构和领域，并继续传承这些人文精神与价值观，让更多人感受到生命的价值和世界的可能性。
面对今天许多政治领袖似乎“乱了疯了”，让世界失序的局面，我们更要从这些经典歌曲和人物的身上汲取智慧和力量，还原人之初性本善里的真情真义、重情重义，不让世界被任何歪理践踏。
“It’s a Small World”和“What a Wonderful World”这两首歌，并非天真的幻想，而是人类对美好家园与和谐和平世界的永恒向往。刘太格、郭振羽、李昌钰等人物留下的印记，做过的贡献，也证明这种向往并非空中楼阁，而是可以通过个人的努力和奉献，在现实中造福人群和社会。
世界依然是“小小世界”，因为我们共享着同一个大地母亲；世界依然可以是“多美好”，只要更多人相信、实践和传承人之初，性本善的信念。我们要把这两首歌里似乎已失去的美好愿景，找回来。
（作者是《联合早报》编务顾问）
