美国贸易代表格里尔3月11日宣布，将根据《贸易法》第301条，对10多个主要经济体启动调查，聚焦所谓的制造业产能过剩。这可能使中国、欧盟、印度、日本、韩国和墨西哥，最迟在今年夏季面对新的关税措施。
这回，新加坡又一次意外被点名，真是莫名其妙。其他被调查的包括台湾、越南、泰国、马来西亚、柬埔寨、印度尼西亚、孟加拉、瑞士和挪威。格里尔对记者说，这些调查将重点关注那些美国有证据指明，在各个制造业领域存在结构性产能过剩的经济体。
此外，美国贸易代表办公室还说，新加坡在2024年对美货物与服务贸易都是顺差，总额达270亿美元（约345亿新元）。这和新加坡贸工部的说法完全颠倒。贸工部以子之矛攻子之盾，引用美国商务部经济分析局（BEA）资料指出，新加坡在2024年对美货物贸易，出现17亿美元逆差，服务贸易则有251亿美元逆差，逆差总额约270亿美元。既然新加坡根据的是美方的数据，那美方对这个奇怪的数据“矛盾”，实有必要做出解释和澄清。
所谓的美国贸易法“301条”源自《1974年贸易法》，授权美国贸易代表调查他国“不合理或不公正”的贸易做法，并可在调查后建议总统单边实施报复措施（如加征关税）。条款允许美国绕过世界贸易组织争端解决机制采取行动，单方面认定和制裁。
在对外贸易问题上，特朗普政府可说是不做不休，虽然美国最高法院上个月裁定，特朗普政府的大规模关税违法，特朗普马上就祭出“B计划”，迅速签署行政令，推出为期150天的15%全球进口关税。这依据的是上述《贸易法》第122条，它授权总统在应对“重大而严重的国际收支问题”时，对任何国家征收最高15%、期限不超过150天的关税，无须事先调查或经过复杂程序，如要延长，就须获得国会批准。特朗普一口咬定，美国当前面临“重大而严重的国际收支逆差”，且形势正在恶化，因此有必要采取这一措施。
套句老话，这真是：硬要加税，何患无辞！不过，这一来肯定也进一步加深其他国家的反感。一个强国竟然可以如此不讲道理，不顾信义，实行前所未见的单边主义，把本来就是它一手制定的国际贸易规则丢进垃圾桶，怎能令人心服。
新加坡和美国是签有双边自由贸易协定的，但美方现在似乎已把这一辛苦谈判得来的良好经贸成果，当成废纸一张，令人遗憾。新美自贸协定于2003年5月签署，2004年正式生效。2024年美国时间4月29日，贸工部长颜金勇还在华盛顿出席一场新美自贸协定20周年纪念晚宴。与此同时，曾作为新方首席代表参与谈判的新加坡巡回大使许通美与卫生部长王乙康则一同组局，邀请当年参与谈判的代表团成员共进午餐。这些举动不无提醒美方的意味，显示新方非常重视和珍惜协定，但终归徒劳。据报道，新美之间的双边贸易过去20年增长近两倍。在自贸协定的基础上，两国的经贸合作也拓展至更多领域。
不过，在特朗普看来，什么协定都无关宏旨，随时可以撕毁、退出或按照他的意愿重谈和修改，强权才是真理。因此，不再有什么“基于规则”这回事。美国现在遵循的是丛林法则，不管其他国家喜欢与否。也许在特朗普看来，新美自贸协定根本无足挂齿，因为，像北美自贸协定那样的大规模协定，也可以按他的心情一改再改，根本已经无信可言。应该指出，恃强凌弱是美国一贯的作风，但过去还会以人权、民主等作为幌子，现在则是干脆直接展示肌肉和江湖老大的姿态。
这种行事作风违背国际关系中一条重要行为准则：国与国之间签订任何协定，必须要讲信用，有法必依，这其实也是二战以来国际秩序基本上得以维系的主要原因。美国不仅是规则制定者，也往往扮演维护基于规则的世界秩序的角色，因此在国际上也能站在道德制高点。
但现在特朗普一反常态，倒行逆施，成了既定国际秩序的最大破坏者。特朗普难道不知道吗？他肯定知道，只是有恃无恐，原因在于他深知，一众国家对美国有无法取代的安全依赖。正是在这样的基础上，他对所有盟国施加前所未见的压力，支付美国定下的对等关税，并要它们分担维持安全的军事开支，向美国购买各种武器，以满足军工集团的市场需要。
特朗普的套路看来杂乱无章，但维护美国世界霸主地位，行使霸权作为摆平一切的手段，这一终极目标并没有改变。特朗普只是调整战略，首先，是清理美国后院，重新把美洲或西半球置于美国霸权之下，设法逐渐清除中国在这个地区建立起来的影响力，包括对付巴拿马、委内瑞拉，现在把矛头转向古巴。其次，是继续美国一贯的战略，控制世界的石油资源，同时为以色列扫除最大的生存威胁——天天喊着要把以色列从地图上抹去的神权政府。因此，在利比亚、伊拉克、叙利亚的骨牌相继倒下之后，现在轮到伊朗并不奇怪。
特朗普早在2018年就宣布退出伊核协议，明显对伊朗早有图谋。接着，他在2020年推动所谓《亚伯拉罕协议》，以实现以色列和部分中东国家关系正常化，沙特阿拉伯也几乎就要加入这个协议，讵料2023年10月7日，加沙武装组织哈马斯突然大规模袭击以色列，立即中断这一协议的进程。好事被破坏，特朗普怎能无动于衷？
总之，一切都是为了维护美国的世界霸权，特朗普只是加入个人和家族利益的色彩，尽量通过外交政策使美国利益集团和家族利益最大化。特朗普也许深信他的做法非常有效，能立竿见影，也一再证明美国军力锐不可当，天下无敌。但这种以暴力横行天下的作风，对美国国际信誉的戕害之大也难以估量，古训有云“仁义不施，攻守之势异也”。孔子也说过：“自古皆有死，民无信不立。”国无信肯定也不立。一个政府对本国人民尚且必须讲信修睦，何况是处理国际关系。强国不讲信义，问题也更大，因为所造成的后果必然更加严重。
吊诡的是，美国把另一个强国——中国——视为终极对手，却在外交上一直搬石头砸自己的脚，原本被排除在美国主导的世界秩序之外的中国，如今却倒过来竭力要维护现有秩序。从地缘政治角度看，美国正在给中国制造扩大朋友圈和影响力的大好时机，如果北京能抓紧机会，向法治迈进，树立有法必依的国际形象，即使政治制度不同，必能逐渐获得更多国家的信任。讲信修睦者，必能多得人心。反之，视信义如粪土，同时又迷信武力，必然会逐渐众叛亲离。历史上，没有一个帝国能靠武力永久维持。
作者是前新闻工作者、前国会议员
