这个星期，全国中小学还在放假，但教育部发布有关收紧中学生在校手机使用指导原则的消息，让好些学生原本放松的心情又紧绷起来。
这虽然不同于考试和课业带来的压力，但被迫将自己每天所仰赖的信息、社交和娱乐来源的工具给收起和放下，对学生来说，或许是另一种精神“折磨”。
不像一些国家须要通过立法来强制学校禁用智能手机，教育部所推出的指导原则，会让学校和公众视为禁令般遵守。教育部也很明确指出，推出强化措施的目的，是“创建一个优先考虑学生学习、增强参与度的学校环境，从而培养更健康的屏幕使用习惯，并提升所有学生的福祉”。
以学习者为中心是教育的根本，当学生过度使用智能手机，以致无法专心学习、身心受损，就得有解决方案。哪怕是一刀切的规则，只要能收效，都值得放手一试。家长对这个措施的积极反应，显示他们也认同是时候管制学生手机的使用。
也有人对这种措施的成效质疑，认为学生还是会想方设法规避或踩线，例如携带两台手机来学校、下课时偷用手机等，毕竟校方很难时刻监督他们。况且，即使不用手机，学生也不一定会进行有意义的活动和交流。
广泛的禁令虽然会产生新的纪律问题，但也不能忽视它可能带来的长远效果。有些已经禁止学生在校内使用手机的中学表示，看到了积极的成效。学生起初虽然会抗拒，但少了手机的干扰，他们上课注意力更集中，下课后也更愿意与同学交谈或参加体育项目。
有教师指出，还未规定学生不得使用手机前，经常看到学生课间休息来到食堂，只叫一杯水，就埋头打游戏。有些买一碗面，也只放一边，先玩起手机，直到休息时间结束前五分钟，才匆忙扒几口，再回课室上课。学校禁用手机后，就不再有这种现象，同学间更多交流，课余时间玩球、打乒乓，日子过得健康多了。
当然，学校实施手机禁令，也须承担一定的成本，有些可能还得拨款安装被称为“手机酒店”或“手机橱柜”的储物柜，在课前存放学生的手机；教职员也增加了保管手机、开关橱柜，以及协调学生和家长之间沟通的额外职责。这一切，虽然带来不便，但就如一位教师所指出的，只要能带给学生好处，这些麻烦不算什么。
在校内实施手机禁令，新加坡并非先行者。根据联合国教科文组织的《全球教育监测报告》，截至2024年底，全球已有79个教育体系在法律或政策上，禁止学生在校园使用手机。然而，手机及它所承载的社交媒体，对年轻人的意义和影响是复杂的，也不能只有单一方案。与打击电子烟这类危害显而易见的公共卫生运动不同，智能手机虽有负面影响，却也带来许多实际益处。尤其新加坡的教育系统大量使用科技来推动教学与学习，实施手机禁令更需谨慎、灵活的处理方式。
一些学生会认为，禁用手机是干预他们的权利。他们可能还没意识到，权利和自由，伴随着相应的责任与自律，这恐怕还需要家长适当管教和以身作则才能养成。但很多家长因为工作和家务繁忙，到孩子升上中学后，就把管教的责任交给学校，错失引导和纠正将成年的孩子适当使用屏幕的时机。
其实，中学生手上持有的个人学习电子配备设有管理设置，家长可选择在孩子放学后关闭管理应用，自行安排孩子使用配备的时间，但这么做的家长只占少数。将管控的主导权交给校方和机器，已经是家长的默认做法。接下来，要如何深入社区，让家长更积极参与引导孩子，培养健康数码习惯，也是官方要努力的方向。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
