外界提到中国的民族主义，多联想到反日、反美等基于国家本位的思想。但另一股潮流同样值得关注，即网络上的汉民族主义。
近年来，在中文互联网上，“皇汉”“明粉”等群体逐渐形成规模。在历史问题上，“贬清崇明”是最大公约数；在现实问题上，他们对政府的少数民族、外来移民政策，采取对抗性态度。
这股思潮并非凭空出现，背后有多重因素：以《明朝那些事儿》为代表的通俗历史读物走红，使得“明粉”数量大增；满族色彩的“京圈”在文娱领域有较大话语权，清宫戏数量繁多，令部分观众产生反感；少数民族高考降分政策、高校里的外国留学生等，让汉族学生感到不公平；全球政治光谱整体右移，普遍出现强调主体民族地位、排斥少数族裔和移民的思潮，等等。
在这股风潮下，一些离奇的说法流行开来。例如，有人宣扬“西方伪史论”，鼓吹《永乐大典》是现代科学源头；有人“考证”清代皇帝血统，宣称“康熙是洪承畴之子”；“《红楼梦》悼明”的索隐派观点沉渣泛起，将文学杰作狭隘解读为反清复明的密码本；至于“明朝率先完成工业革命”“放开外国人签证将污染炎黄血脉”等言论，就更加荒诞了。
事实上，近年来在中国，少数民族才是在政治和文化上被系统性压制的一方。然而，部分汉族网民借助互联网传播的力量，打造有利于自己的叙事。这种策略并不新鲜，例如，中国一些男性抓住彩礼等问题，宣称女性才是压迫者；美国右翼白人以治安事件为例，宣扬美利坚灭亡论。共性是，强势方反而称自己是受害者，进一步占据舆论高地。
在网络“皇汉”群体里，还有很大一部分人其实对真正的历史并无兴趣，也没有什么政治纲领。他们多是现实中失意、无聊的人，一腔愤懑找不到出口，于是借助网络迷因（meme），跟风发泄情绪。“满清”的作用就像“资本”“美帝”，是解释复杂又痛苦的现实问题时，容易找到的替罪羊，何况这还是一只死羊。
宣扬汉民族主义，看起来只是一些妄人的妄念，但当它的影响力逐渐增强时，有可能给官方带来麻烦。
首先是与中国的民族政策存在矛盾。若过度强调汉族本位、民族史观，将削弱中华民族共同体认知，增加统战难度；其次是干扰对外开放。民众对外来移民、留学生的接纳度过低，会给经济合作与人员往来制造障碍；第三是给侨务工作制造麻烦。若将海外华人也视为“汉族同胞”的一部分，既没有考虑到他们对所在国的政治认同，也忽视海外华社复杂多元的特性。
对中国的汉族群体自身而言，它也是一种自我束缚。无论是美化汉族统治的封建王朝，还是宣扬汉族的种族优越性，都与现代精神脱节。从全球竞争的角度看，主流文化趋于封闭、身份认同高度排他的单一民族国家，很难在科技、制度与文化创新上，与开放性的国家竞争。
记得自己是谁固然重要，但更重要的，是要成为怎样的人。与其沉湎于不存在的旧梦，不如开放包容地迎接未来。
（作者是《联合早报》高级数码编辑）
