今年的五一劳动节，世界各地的工人大概都高兴不起来。世界被美国、以色列和伊朗搞得乱糟糟，各国都遭池鱼之殃，世界估计也将经受一场比去年更大的经济风暴。
黄循财总理因此呼吁国人做好必要的心理准备。他在全国职工总会主办的五一劳动节集会上致词时指出，中东局势演变、霍尔木兹海峡已被封锁两个多月，导致物价上涨、供应紧张。亚洲受到的影响尤为严重，因为区域高度依赖来自海湾地区的能源和其他关键物资。
黄总理说，我们不应指望这场危机很快结束。实际上，压力可能加剧，供应中断将持续，并可能在未来几个月恶化。全球的通货膨胀将上升，新加坡将直接感受到冲击。新加坡今年的经济增长将放缓，通胀率将走高，给企业、员工和家庭带来压力。
1970年代的石油危机，世界经历“滞胀”，即经济停滞、高失业率，以及高通胀。那是两边不讨好的最糟情况，给企业和员工带来冲击。国际能源署如今警告，现在的危机可能更为严重。
黄总理说：“我们必须做好准备，面对前方更艰难的时期。我要坦率告诉国人，以便大家都做好心理准备。”但他也指出，我们也可沉着自信地向前看。因为，面对这场危机，我们并非处于弱势，反之，新加坡现在有了更好的准备，而且处于更强有力的地位。
国家面对危机，在向人民讲真话的同时，又能充满信心地给人民派出定心丸，而不单是喊喊口号，画画大饼，或是转移视线，鼓动情绪，世上少有政府能做到这一点。因此，据《联合早报》报道，在约50分钟的演讲过程中，在场的1600名工运领袖与劳资政伙伴热烈回应，前后鼓掌欢呼超过60次，确属罕见，说明演讲激动人心，引起共鸣，也充分反映大家士气如虹，不畏险阻。这也是新加坡特有的劳资政三方合作精神的体现。
很多国家的人民在遇上危机时，都会感到无助和不安，甚至发出绝望之叹：我爱国家，但国家爱我吗？这种常见的情况，凸显的是政治的腐败，政府的无能。政府领导人在无计可施的情况下，也只好做些忽悠民众的动作，虚张声势，车大炮，说空话，但终究无法端出应有的牛肉，提出实际可行的应对方案，因为国家缺乏资源，国库往往空虚，可能已经债台高筑，借贷无门。
政府领导人在面对危机时能向人民说真话，需要政治勇气，但也不能缺少应有的底气。所谓底气，就是政府应对危机的能力和信心。如果政府本身没有信心，又如何拿得出应有的勇气？更遑论得到人民的信赖。只有具备真实的实力后盾，才拿得出真实的勇气。
比如，说新加坡现在是比以前处于更坚强的地位，这须要有事实根据。黄总理以能源供应为例说明。首先，是国家储备金处于历史高位。其次，是新加坡的能源韧性也比以前更大。裕廊岛扩大新加坡的炼油和石化工业基础。其三，2014年启用的裕廊岩洞（Jurong Rock Caverns），建于裕廊岛海床下150公尺，可存放多达900万桶原油和其他石油产品。
其四，新加坡现在已是全球能源往来流转的一个重要结点。世界各大能源公司在我们这里炼油、储油和交易，它们有多元性的关系网络，这对新加坡是有利的，若其中一条供应线被阻断，其他的可以补上。这是新加坡过去几十年来苦心经营的结果。因此，我们的情况绝非如一些莫名其妙、幸灾乐祸、极力唱衰新加坡的中国网民在社交媒体上大放厥词所说的：现在全世界最惨的就是新加坡！新加坡的石油储备扛不过20天等等，言下之意，这回新加坡必定完蛋。这干人等不知抱的是什么心肠，也许都为了抢眼球和蹭流量，一时头脑发热，忘了什么是世界命运共同体了？
回头再看，在劳资政三位一体中的全国职工总会也不是虚有其名的组织，而是有能力和资源，能真正保障工人群体的利益。在上述集会上，职总秘书长黄志明宣布，工会今年将投入3700万元，帮助工人与他们的家人应付严峻的经济局势。这包括刚推介的职总社区基金，为儿童和年长者提供可负担的教育和护理服务；为较低收入员工和他们的家人提供经济援助的职总关怀基金；协助弱势群体的平价基金会；以及帮助较低收入家庭、青年和年长者的英康OrangeAid。
这在其他国家很难想象，因为工会传统上是和雇主斗争的组织，斗争手段通常就包括罢工、怠工、要求加薪等，工会本身并没有什么实质的资源可以帮助会员。职总是特别的，比如它属下的平价超市，在平抑物价方面就起着非常重要的角色。
配合五一劳动节，平价集团宣布推出总值500万元的折扣优惠，职总和职总联卡（Link）会员到平价超市购买特定日常必需品，或在指定Kopitiam食阁消费时可享有优惠。此外，从4月30日起，职总和职总联卡会员，无论到实体超市或线上购物，每周都可享有一种日常必需品的半价优惠，相关商品将在每个星期四公布。首轮促销从4月30日至5月3日推出，5公斤装Double FP泰国茉莉香米半价，售7元零5分（原价14元1角）。
以上说的，是新加坡和众多国家一样，目前正经历前所未有的挑战和困难，但我们绝不是只能坐以待毙，而是有一定的能耐和资源应对正在逼近的大风暴，政府向人民说真话，人民也充分信赖政府应对危机的能力。但这也不是说我们就可以高枕无忧或心安理得。反之，大家都知道，前路危机四伏，非常艰难，各种挑战接踵而来，包括大国的恶斗、地缘政治变动、伊朗战争的外溢、能源危机、物价腾涨、一些供应链被阻断等。
此外，原本已存在的挑战如人口迅速老龄化、生育率下降、气候变化带来海平面上升的威胁、人工智能（AI）技术发展给职场带来的变革等等，在在须要有一个强有力和能干的政府，也须要有万众一心的人民，团结一致，风雨同舟，共克时艰。因此，今年的五一劳动节集会，可说既是一次凝聚全国上下信心的集会，也是一次吹响战斗号角，准备好迎战风暴、抢滩渡险的誓师大会。
这其实也是新加坡建国先贤形塑出来的特有政治文化，根本的道理是必须如《孟子》一书中所说的：“凿斯池也，筑斯城也，与民守之，效死而民弗去，则是可为也。”政治乃治国之大业，也是从政者的志业，这种政治文化与西方的民主可谓大异其趣。在欧美，政治早已沦落变味，正如人们常引用的马克·吐温的说法：“政治是独一无二的专业，你可以说谎、欺骗、盗窃，但仍然能受到尊重。”但愿我们能坚守“与民守之”的政治传统。
作者是前新闻工作者、前国会议员
