近来，重型车停车证出现价格失序、投机牟利的乱象，再次凸显本地中小企业在夹缝中求存的艰难处境。
对大企业来说，这或许只是又一项营运成本；但对那些仅拥有三五辆重型车、靠熟客与稳定订单维持生计的小公司而言，这足以影响企业存续，甚至左右一家老字号的未来。按照现行规定，车主每年必须先租用合法夜间停车位，才能申请陆路交通管理局发出的停车证。没有停车证，就无法更新路税和保险，车辆不能合法上路。
过去两三年来，一些原本收费尚属合理的私人停车位，因工业地段被收回而减少，市场供需失衡。有人因此趁机炒高私人车位租金，有人甚至公开以翻倍价格售卖不附带实际车位的停车证，从中牟利。
虽然政府有一些收费合理的官营停车位，但问题是这类车位长期供不应求，轮候时间动辄两年，排到了还可能因车主更名等行政问题报废。对一家急需营运车辆接单的中小企业来说，两年非常漫长。
这不是业界近日才提出的新问题。新加坡运输业公会多年来多次向有关官方反映，指出重型车停车证制度早已不合时宜，但大多不了了之，没有彻底解决。
一些小公司老板走投无路，只能亲自奔走政府部门求助，结果却在陆交局、建屋发展局、裕廊集团之间被当皮球踢来踢去，最后得到的答案始终是：“我们没有空位，去找私人停车场。”有公司老板不得已请议员写信求助，也无济于事。
从数字上看，私人停车位就算月租被炒高，也不到750元，一年不过六七千元。对生意量大的公司来说，是负担得起的。但对需要几辆车维持小本经营的家庭生意来说，这无疑是雪上加霜。他们困在“起价顾客跑、不起价自己倒”的两难之间。
社会每次谈到中小企业困境，总少不了熟悉的劝告：要转型、要联盟、要善用科技、有补助支援供申请、要走向海外。这些话没错，但落实起来却面对许多无形障碍。小企业忙着应对市场竞争，还得来回奔走各政府部门。他们按规矩走，照程序申请，却始终接触不到真正能够拍板解决问题的人，也难怪有人感叹，何苦让子女或第三代接手生意。
中小企业当然须要自强，也必须适应变化；但一个健康的营商环境，不仅在于不断推出新项目新计划，更在于有关官方能否认真聆听业界反馈，及时检讨并更新不合时宜的现行条例，让制度服务于民，而不是让小企业在层层规定中疲于奔命。许多看似微不足道的调整，往往是暴雨来袭时，最叫人感激的那把伞。别让一张6元的停车证，压垮坚持经营的意愿。
（作者是《联合早报》资深特稿员）
