国会领袖英兰妮12月17日发表声明透露，国会在下个月（2026年1月）复会时，将讨论对反对党领袖毕丹星作伪证案该做出什么适当的反应。她强调，在宣誓下作伪证是严重的事。在某些国家，那些撒谎、欺诈或公然违法的领导人，仍能逃过法律或政治后果；“在新加坡，我们绝不接受这样的行为标准”。国会定于1月12日复会。
关于毕丹星案的来龙去脉这里就不赘述了。总之，结果是毕丹星被控在宣誓（说真话）的情况下作伪证（也就是撒谎）的案件，上诉失败，上诉庭维持国家法院原判，即毕丹星两项向国会特权委员会作伪证的罪名依旧成立，并分别判处法定最高罚款7000元，合计1万4000元。毕丹星过后也表示毫无保留地接受法院裁决。
根据2022年国会通过的宪法修正案，一名国会议员如果在法院被定罪并罚款不少过1万元，即可以被取消议员资格五年。在此之前，只要罚款2000元以上就会失去议席。不过，国会也可对毕丹星（以及另两名涉案的工人党领袖林瑞莲和费沙）采取其他处罚方式。无论如何，对他们的政途肯定都会有不利的影响。因此，国会会做出怎样的决定，自然备受关注，毕竟毕丹星是国会过去数十年来难得一见的反对党领袖。
英兰妮在声明中指出，法院的最终裁决，是对所有国会议员的一次严正提醒，每一位议员都肩负着维护法治、确保行为举止诚信正直的神圣职责。“除非国会朝野阵营的议员都能恪守高标准的行为准则，否则谈不上建立‘第一世界国会’，或建立强有力的制衡机制。”工人党在2011年的大选中提出“迈向第一世界国会”（Towards a First World Parliament）的口号。英兰妮的一番话不无暗讽的意味。
这里我们也看到，朝野对所谓“第一世界国会”似乎有不同的意涵。反对党语境中的“第一世界国会”，应该是指反对党势力能在国会与执政党分庭抗礼，并发挥更大的制衡作用，而在英兰妮语境中的，则是一个有高标准、议员都很正直诚信的国会。也就是说，双方所想的实际上可能是两回事。现实中，我们看看所谓的第一世界国家的国会，尤其是如美国那样的两党制国会，其实都没想象中那么美好。它们的实际常态是朝野政党不断在拉扯，楚河汉界，缠斗不休，为争取选票不惜颠倒黑白，并不是什么好的议会典范。
回头再看毕丹星案，不管国会会做出怎样的决定，此案凸显的，是政治人物的正直和诚信，在新加坡政治文化中的重要性。这种政治文化有异于他国，尤其是今天的西方国家和许多发展中国家。政治人物，尤其是担任领导角色者的品德，包括诚信、廉洁和正直，是这一政治文化的根本，也已是新加坡人普遍接受和认可的标准。奉行这些标准，已是新加坡政治的传统。在这样的背景下，政治人物撒谎自然被视为严重的事，而不是像一些西方国家那样，犹如家常便饭。
新加坡建国元勋树立的高标准，以及由之生成的良好和独特的政治文化，毫无疑问是国家建设成功的要素，而且有别于其他国家。举例来说，这种政治文化和马来西亚及美国有很大的不同。马国可说与新加坡处于同样的发展阶段，美国则无疑是第一世界的领袖。
新加坡一度加入马来西亚，但只持续两年就分道扬镳。过去60年来，新马两国的政治发展可谓大异其趣。比如，新加坡始终对政治贪腐零容忍，政治人物，尤其高官涉及贪腐是极其罕见的。不久前，前交通部长易华仁因此而丢官，就是一个罕见的案例。
撒谎已成美国政治文化一部分
马国的政治文化就大不相同。一个非常突出的例子涉及前首相纳吉。12月26日，马国高庭裁定，纳吉在一马发展公司案（1MDB）的25项洗黑钱和滥权控罪，全部罪名成立，判处监禁15年，罚款逾113亿令吉（约36亿新元）。法院也爆出一些巫统领袖造假和撒谎，掩盖纳吉的罪行。对新加坡人而言，这应是天大的事，但马国一般人的反应似乎是见怪不怪。当年的一马公司类似新加坡的政府投资公司（GIC），你能想象GIC发生同样的贪腐吗？
美国的例子同样令人瞠目结舌。撒谎已经成了美国政治文化的一部分。美国政治事实核查网站PolitiFact的创办人比尔·阿代尔（Bill Adair）去年出书指出，根据PolitiFact的调查，从2016年到2021年之间，共和党人的发言中，有55%是虚假的，民主党人的发言则有31%不实。他曾问过很多共和党人，为什么他们要撒谎？得到的答案之一是，这已是他们（政治）文化的一部分。
比尔·阿代尔是记者出身，得过普利兹新闻奖。鉴于政治谎言日益流行，他在2007年创办PolitiFact这个政治事实核查网站。后来他转入学术界，网站由波因特媒体研究学院（The Poynter Institute）接管。
PolitiFact每年都会选出一则年度政治谎言，去年当选的“最佳”政治谎言出自特朗普总统和万斯副总统。两人在竞选期间大力散播一则谎言，指来自海地的非法移民，在俄亥俄州斯普林菲尔德（Springfield）大肆捕捉和烹食当地居民的宠物猫狗。2021年，特朗普寻求连任失败，声称自己的胜利被偷走，结果导致暴民围攻国会山。这则谎言也登上年度谎言榜首。2023年上榜的则是现任卫生部长小罗伯特·肯尼迪的疫苗阴谋论。
《华盛顿邮报》的事实核查组更绝，它统计了特朗普在首个四年任期内，竟然共炮制3万零573个谎言或不实陈述。连这么有头有脸的政治人物都在说谎，而且不当回事，反映的是美国政治文化的堕落和基本社会道德的崩解。与此同时，比尔·阿代尔也无奈地表明，虽然有了事实查核机制，但政治人物撒谎的歪风却越吹越烈。这是否说明，政治人物说谎成风，已经积重难返？美国实属第一世界，但它的国会肯定不是有些新加坡人想象中的第一世界国会。
虽然西方政治建立在法制基础上，讲求制度制衡，不讲什么仁义道德，但是政治谎言如流行病般扩散，有了网络和社交媒体，更是如虎添翼。这不只大大损害政治人物的整体形象，也造成很多负面效应，包括社会的撕裂，政治信任的缺失，以及人们对政治的疏离感。
不是所有国家都对政治人物撒谎无感。英国威尔士（Wales）的国会就正在积极行动，希望通过修法，形成可以罢免刻意撒谎的国会议员的机制。支持修法者指出，人们对政治的信任已经降到历来最低点，他们甚至要把议员说谎的行为刑罪化。当然，阻力不小，毕竟西方社会崇尚言论自由，国会议员也有一定的言论免责权，有人就担心修法会影响言论自由。
新加坡的国会议员也不例外，根据《国会（特权、豁免和权力）法令》，议员在国会享有极大的言论免责权，可在不承担法律后果（包括民事或刑事诉讼、逮捕、监禁或赔偿等）的情况下，在国会自由发言。但这不等于议员可以滥用这项特权，在国会殿堂上肆意撒谎。撒谎无论如何和我们的政治文化是格格不入的。像美国那样的说谎文化，更是叫人不敢恭维。在举世混浊、肮脏和病态的政治生态中，新加坡可谓是少数干净、清洁和健全的例子。我们必须珍惜并竭力维护我们良好和独特的政治文化和生态。
作者是前媒体工作者、前国会议员
