全球管理咨询公司科尔尼（Kearney）4月10日发布2026年“外国直接投资信心指数”报告，新加坡在榜上从去年的第15名跃升至第八名，是14年来最高的排名。
这项调查在今年1月进行，通过评估全球逾500名企业高管未来三年市场投资意愿，反映全球外国直接投资流向。
这项调查是在伊朗战争爆发之前进行的，战后的局势对新加坡的“全球信心”是正面或是负面影响，无须等到一年后的更新调查，我们就能看到大致走势。
在这项调查结果的分析中，有一句话更引起我的注意。
报告指出，新加坡的跃升，最能体现“中等强国”在当前地缘政治格局下的崛起势头，另一个突出的代表是沙特阿拉伯。
新加坡曾几何时被视为“中等强国”了？“中等强国”又具备什么优势和条件？这顶大帽子好戴吗？
加拿大总理卡尼1月20日在达沃斯举行的世界经济论坛2026年年会上说，以规则为基础的国际秩序实际上已经死亡，这意味着加拿大和其他国家别无选择，必须建立新的联盟来对抗世界大国的施压和恐吓。
他登高一呼：世界中等强国必须团结起来，以抵制来自侵略性超级大国的胁迫。他还说，加拿大强烈反对美国以关税手段来推进收购格陵兰的野心。
他并没有明确地表明心目中的“中等强国”是哪些国家。所谓的“中等强国”少不了欧洲的发达国家和日本、韩国等等。这应该是合理的推测。
欧洲“中等强国”包括北约成员国，也就是美国的主要盟友。卡尼公开叫盟友反对“老大”，可能叫“兄弟们”为他捏一把汗，但他的演讲博得满堂彩。“中等强国”这个字眼因此成了国际论坛上的一个关键词。
若以国土面积和人口规模论，印度尼西亚应该当之无愧，但印尼经济上属发展中国家之列，谈不上强国。新加坡虽然在全球富裕国家中位列前茅，但小国毕竟是小国，“中等强国”不敢当。
卡尼呼吁各国共同投资于威慑力量，在强权国家利用经济和军事实力强加自身意志的时代，中等规模国家间建立一种新的合作架构，可以作为最后一道防线。
事隔三个月后，美国的回应终于来了。美国新闻网站Politico 4月22日引述三名欧洲外交官和一名美国战争部官员的话称，美国白宫制定一份国家名单，把北约成员国分类成“好盟友和坏盟友”两个类别，在伊朗战争问题上拒绝为美国捧场的“坏盟友”可要小心，老大要挥起大棒了。
美国显然不会给“中等强国”一个团结机会，而是“先下手为强”，分化任何可能对抗美国的西方阵营的形成。
新加坡这个“恰似中等强国”最近动作连连，领导人频频就霍尔木兹海峡封锁导致全球能源危机发表看法，维护国际法和海洋法的立场坚定而鲜明。
外交部长维文医生4月22日与美国消费者新闻与商业频道（CNBC）节目主持人塞奇威克进行炉边对话时，进一步阐述新加坡立场：新加坡不是不与其他国家谈判，而是必须以建立长期可靠的信誉，作为谈判的核心目标。因此，对于具有法律约束力的必要物资贸易协定，新加坡保持开放的协商态度，但不会就霍尔木兹海峡的通行展开谈判。
维文以1973年石油危机为例说，新加坡当时坚决承诺不动用跨国油企在本地的储油，愿意按照市价付费以及接受配额限制，因此确立新加坡作为全球炼油与化工中心的信誉。
“信誉”是新加坡的金字招牌，不论平时或危机时刻，新加坡都努力捍卫，不会自乱阵脚，放弃原则。
新加坡和中美两国都关系密切，但新加坡会考虑长远的国家利益，如果被迫选边站，会断然拒绝。维文说，如果必须对华盛顿、北京或任何国家说不，新加坡也绝不会退缩。
交通部代部长兼财政部高级政务部长萧振祥4月21日在新加坡海事周期间主持一场闭门会议，官方文告透露，国际海事组织与11国代表在一场部长级圆桌会议上强调，须以国际法为依据，维护国际海峡的航行自由与通行权。
与会的11个国家是伯利兹、文莱、中国、爱沙尼亚、印度、老挝、马来西亚、挪威、东帝汶、英国和新加坡。其中有大国、中等强国和小国，它们在新加坡共同发声，谈的是霍尔木兹海峡，心里肯定也在想着马六甲海峡。
维文说，中美关系若是破裂，在太平洋地区交战，则当前霍尔木兹海峡所目睹的一切，仅是一场“预演”。这不是危言耸听，没有人可以确保本区域若爆发大规模战争，作为重要国际水域的马六甲海峡还能否通行如常，生意照做。
这个世界进入大国、强国无法无天、弱肉强食的时代，中小国家不能听天由命，坐以待毙。为维护国际法筑起卡尼所说的“最后一道防线”，为确保区域和平扛起道义的担子，新加坡被当作“中等强国”，那就义不容辞吧！
（作者是《联合早报》特约评论员）
