政府有意出台新法规管制销售盲盒，包括宝可梦等集换式卡牌包，以降低可能诱发赌博行为的风险。根据内政部的说法，盲盒指的是密封包装，购买时不向买家透露内容物的商品。这包括可收藏的玩具、模型或卡牌。保护消费者当然是合理的政策目标，但若把卡包与赌博混为一谈，恐怕会误伤原本健康且充满活力的兴趣文化。
孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”我想这刚好说明卡牌这个兴趣：真正让人投入的，是喜欢它，享受其中的乐趣。在卡店里，我经常看到不同年龄、种族、教育水平、行业，甚至不同国籍的大人小孩聚在一起。集换式卡牌游戏在本地其实已悄然扮演“社会黏合剂”的角色。
在社会矛盾日益加剧的环境下，卡牌却让社会标签淡化，取而代之的是思维激荡与共同爱好。这种跨阶层的线下社交，在这个时代难能可贵。本地玩家人数虽不多，但不同的游戏都有各自活跃的社群，让大家能呼朋唤友参与游戏。有人通过这些社群结识挚友，甚至找到人生伴侣。这种连接人心的价值，难用金钱衡量。
在注重学业的本地，陪伴孩子打牌的爸妈却出乎意料地越来越常见。从前父母可能无法理解孩子为何玩卡牌。但现在许多人成了父母，不只陪孩子研究卡组，整理卡册，还一起研究策略，从而拥有共同兴趣。新加坡2025年居民整体生育率再写历史新低，只有0.87。社会一直在思考如何让家庭更有活力，让年轻人更愿意养育下一代。卡牌游戏不就是答案之一吗？
其实，卡牌不仅是收藏，还是竞技。像宝可梦、游戏王、万智牌等，都有完整的比赛体系。许多玩家认真研究卡组对战，有些玩家甚至参与国际赛事为国争光。倘若监管措施让卡牌价格昂贵的情况雪上加霜，或让社会普遍把卡牌看作类似赌博的活动，本地卡牌文化难免受打击，并让新加坡在国际舞台难有所表现。
最近我参观一个卡牌展，遇到摆摊赚外快存钱准备成家的中学友人，针对卡包和盲盒的管制，其实也关乎生计。近年来，本地涌现不少卡牌与盲盒店，它们是玩家的乐园，也是创业者的梦工厂。店主付租金，雇用兼职与全职员工，更有业者靠经营社群或制作内容维持收入。
假如监管太严格，进而导致销售萎缩，小商家将首当其冲，家庭收入也必定受到影响。新加坡一些地点已卡店林立，若政策导致卡牌店生意难以为继，相信也会对零售业造成不小打击。
我理解盲盒或卡牌会诱发赌博心理的担忧，但我相信大部分玩家及收藏者都会量力而为。有时买几包卡，几张卡只是兴趣，不是拿来投机或赚钱。就像有人赌足球，但我们不会因此禁止足球用品，卡牌也只是爱好和乐趣的工具。
没有人希望回到没有规范的年代。适度监管是必要的，例如加强消费信息透明度，提醒理性消费，或打击利用卡牌赌博，这些都值得讨论。但如果卡牌本身被视为问题来源，甚至让社会误以为卡牌就是赌博，可能会带来不必要的后果。
在卡牌圈，有人喜欢研究卡组，有人喜欢收藏整套卡册，有人欣赏精美的卡图艺术。作为重拾卡牌五年的玩家，对我和其他同好来说，买卡包撕开包装的那刻，不是投机，而是“发现的乐趣”。我抽到稀有高价卡固然乐开怀，就算没有抽到，也不会觉得“输了”。卡牌游戏本质上与赌博不同，而是结合技巧与运气的娱乐与脑力比拼。
我听长辈说，从前过年可以看到大人小孩在放鞭炮，街边可以买到口香糖，这些后来都因安全或卫生被禁。诚然，每个政策背后当然有它的理由，不过时间久了，我会感叹一些属于童年的乐趣，就这样慢慢消失。在讨论监管时，我们或许也该说一句：别又把这种简单的快乐，从大家手中夺走。
（作者是《联合早报》高级数码编辑）
