好友临时起意，我们就结伴搭上新捷运170号巴士，跨境到新山参加今年的柔佛古庙神明绕境仪式。
那天是农历正月廿一（阳历3月9日），众神夜游7时开始，数十万民众在从义兴路行宫到市区的8公里马路上，参与或观赏这个行之百年的游行传统。
柔佛古庙游神（英语称Chingay Johor Bahru）向来是五天连宵，潮、闽、客、粤、琼五大方言帮群公会，联手华社众多社团、龙狮国术、曲艺乐团和戏班等组织起来筹办。
首晚正月十八亮灯，隔日洗街、请神上轿，第三天众神出銮，先把各帮群祭祀的神明，从市区的柔佛古庙恭迎接往靠近绵裕亭及义兴路义山的行宫，第五日回銮柔佛古庙。
第四天下午时分行宫广场已人潮攒动，聚集将在夜幕落下后出发抬轿、守护圣驾，以及表演的队伍。
此刻我们刚步出关卡，迎面而来的青少年三五成群，一概穿着今年新上架的鲜艳颜色T恤，明显标出会馆组织及神明名称，这一方面是为活动经费筹款，但对当地人尤其是年轻一代，抢购一件“游神衣”为的是留住一份青春的印记。
沿游行路线的优越观景位置，早有不少大小卡车罗厘休旅车驻扎，车顶和路上可见老老少少自备椅凳看好戏。
每当神明圣轿经过，善男信女合十膜拜。花车经过派糖果零食，路边的小朋友驱前笑纳乐不可支，亲切互动太窝心。
舞大旗的年轻小伙们，互挺接棒，稍有失衡颠簸举“旗”不定，观众的打气声随之唤起，一切是那么自然而然。
一路热热闹闹到“坡底”的，除了踩高跷、大头娃娃、电音三太子、二十四节令鼓，让人最“嗨”的，是年轻人热衷的饶舌嘻哈配街舞。
可喜的是，在新马绝迹数十年的潮汕民俗英歌舞，在新山潮籍组织推动下，上百青少年组团登场。
当晚据报出动了23支龙狮队和88辆花车。午夜时分，我们在沿街摆设祭拜酬神的大柱香和供品桌间穿梭，商厦与店屋林立的黄亚福街烟香萦绕，潮州大锣鼓轰天震耳，游行队伍和街边观众呼喊了四小时的“兴、旺、发”未有歇止之意。
难怪新山人会说，要走完游神，才算过完新年。
从新加坡出发的国人，不妨参考网民体贴编写的参访攻略懒人包，去亲身感受柔佛人的这项历久不衰的文化盛事。
（作者是《联合早报》高级多媒体编辑）
