特朗普第二次就任美国总统已届满一周年。过去这一年，全球政治犹如云霄飞车般地经历大震撼。从对等关税的实施，到对伊朗与委内瑞拉的军事行动，都对国际政治的现状带来巨大变化。虽然对外的强势作风，满足部分国内保守势力支持者的胃口，并进一步朝向“让美国再次伟大”的口号迈进，但近期美国各大媒体对特朗普就任一周年的满意度民调，却显示支持度并不尽人意。
根据美国有线新闻网在1月9日至12日对全美成年民众的调查，仅有39%受访者满意特朗普的施政方式。另外，高达58%的民众认为他第二个任期的施政是失败的。
尽管他在全球以烽火外交的方式来对抗各国，甚至不放过一直以来被视为和美国一同站在西方自由国家阵线的加拿大和欧洲诸国，然而，美国民众最在意的经济问题，并没有得到政府或共和党有效的回应。对他经济政策表现满意的受访者仅有39%，认为共和党政府的优先事项是正确的，仅有36%。
绝大多数民众在评估政府表现，甚至是在投票时考虑的因素，最主要还是在于经济议题，而非对国家在外的强硬表现。多年来，美国政治学者相信，绝大多数选民会进行“回溯性经济投票“（retrospective economic voting），亦即在投票时回溯过去几年，现任政府是否有为民众的经济状况带来更好的影响。特朗普政府除了在国内民意的评估不合格外，也要面对今年全球经济状况的不确定性。许多经济预测皆显示，美国国内经济表现在今年可能会不乐观，作为全球消费最庞大的国家之一，经济表现放缓将展现在民众消费行为、物价和就业情况上。美国老百姓与全球各地将同时面对经济不佳的问题冲击。
美国政治的独特性，在于每两年便有一场大型选举，以确保民意可正确地彰显，并赋权民主党或共和党取得政治的正当性，来控制国家的行政和立法权力。今年11月，美国将迎来中期大选，全国选民将对所有的435个国会众议院议席、三分之一的参议院议席和36个州的州长进行改选。
疲弱的经济状况和施政表现，无疑将对以特朗普为首的共和党政府带来巨大压力。当特朗普在2024年赢得总统大选时，虽然他领导的共和党成功取得众议院控制权，但是仅以微弱的220席领先民主党的215席。也就是说，民主党只须要在本次中期选举，从共和党手上取得多三个议席，便能反转众议院的控制权。由于国会多数党掌控法案通过与否的话语权，若共和党失去众议院多数，特朗普将在余下的两年任期成为跛脚总统。
民主党在以上最新民调的支持率，比起共和党还高出五个百分点，使得这个在2024年大选痛失总统宝座和国会两院多数党地位的政党，最近受到大大的激励。然而，距离11月的中期选举仍有10个月的时间，民主党是否能走出上次败选的低迷情绪，动员支持者出来投票，且增加民主党人的投票率，将是决定它能否抢回众议院议长宝座的关键因素。
2025年11月，民主党以3比0的姿态赢下新泽西州长、弗吉尼亚州长和纽约市长选举，使赢得中期选举的概率大大增加。但是，该党在意识形态的路线上，目前面对矛盾状态。代表佛蒙特州的联邦参议员桑德斯（Bernie Sanders）和代表纽约州的联邦众议员奥卡西奥—科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez），便是党内位居意识形态最左的进步派或民主社会主义派领导人。他们所提倡的较为激烈的社会福利政策，与一直以来较为中庸且符合独立选民偏好的中左自由主义意识形态，有着明显的不同。若两派在政策的倡议或是党的路线方面，在接下来出现更多冲突，可能降低中间选民支持民主党的意愿，使共和党从中得利，并再次赢得参众两院的控制权。
从历史趋势来看，过去10次中期选举，总统所在的政党就有九次败给敌对阵营。这不仅彰显美国民主政治有关权力之间制衡的精神，若从回溯性经济投票的角度来看，更有效地说明美国选民会对过去的经济表现和政府的工作能力进行评估，在中期选举时支持在野党，让总统受到更大的权力制衡。若今年中期选举一如过去的趋势，共和党将国会掌控权拱手让给民主党，特朗普执政下半场会否服从选民的意志，就很值得关注。
（作者是马来西亚华社研究中心特约研究员）
