今年中国国家公务员考试（简称“国考”）结束报名。根据知名考公机构发布的统计数据，本次报考招录3.81万人，报考人数达到351.5万，较上年增长约26万人，平均报录比92:1，上一年平均报录比80:1。竞争最激烈岗位是“瑞丽遣返中心执行队一级警长及以下”，报录比为7438:1，几乎快到了万里挑一的境地。
近10年来，中国考公热度持续升温，甚至“高烧不退”。2015年，国考报名人数为140.9万，招录2.22万人，报录比63.3:1，相较于最近一年国考，招录岗位增加一半的同时，报考人数却快翻了一番。此外，教师、央国企、事业单位等各种体制内工作也是热度不减。
“质疑范进，理解范进，成为范进”成了考公话题讨论区的一个烂梗。当下，考公“钉子户”日益增多，并且形式多样。有的从应届开始考公，工作之后继续备考，直至上岸；有的工作后幡然醒悟，一头扎进国考和各地省考，甚至事业单位在编人员也参加考公；还有的备考很多年也没上岸，最后只得因为年龄限制而作罢。有人戏谑道，若不是考公有年龄限制，恐怕真的要出当代范进。
考公为何会有如此热度？年轻人选择的首要因素是工作稳定体面，社会地位高，福利保障好。相较于职场的辛苦和中年危机，体制提供朝九晚五的庇护，收入也算稳定可观，外加公务员医疗、12%的住房公积金、高额退休金和一些额外福利津贴，令很多打工人格外向往。特别是在一些没有核心产业的二三线小城市，《劳动法》规定的五天八小时工作制不但难以落实，有的连最低基数的五险一金也没有。公务员是基本唯一体面且高收入的工作。有的考上公，连对象都好找了，甚至还出现“上岸第一剑，先斩意中人”。
铁饭碗概念在中国人心中仍然根深蒂固，尽管这种思想是计划经济时代的产物，却在当下成为越来越多年轻人的选择。
此外，中国人始终没有摆脱对权力的向往和崇拜。考上公务员在一些公众看来，意味着步入仕途，无疑光宗耀祖、高人一等。尤其在一些经济落后地区，裙带关系相当严重，拥有公务员身份想要办事相对容易很多，体制内的人脉提供许多常人难以获得的资源。因而在考公群体中还流传着 “不孝有三，无编为大”“宇宙的尽头是体制”，实在令人啼笑皆非。
然而，在日韩等东亚文化圈的发达国家，公务员的受欢迎程度并没有想象中那么热烈。以日本为例，即使在1990年代经济不景气时期，公务员受当时日本年轻人追捧，报录比平均也才30:1，最激烈的岗位竞争大约是200:1；近10年，日本的公务员报考更是逐年下降，2023年考试的报录比仅为5.9:1。同中国的公务员考试比起来，简直是冰火两重天。
为何在他国被视为次优选择的公务员岗位，在中国会高烧不退呢？日益严峻的经济和就业形势无疑极大地催化考公热。另外，与市场经济发达的国家极其不同的是，中国的市场经济发展尚未成熟，市场能够自由调配的资源相对匮乏。早在2000年初期，中国市场经济蓬勃兴起，当时考公也一度陷入冷门，很多大学生优先选择去企业挣钱，甚至连在职人员也“下海”创业。正是在这种背景下，各地组织部门推出选调生的培养计划，以此来吸引应届生考公。随着近年在自由市场竞争中的生存难度越来越大，可获资源越来越少，个人努力不断贬值，更多年轻人开始选择体制，找个地方“苟”起来。
归根结底，考公热反射出的是经济的冷，它只是经济下行压力增加时期社会退步的一种现象。如果经济不能惠及大众，持续推动社会改革不断向前进步，恐怕考公热潮在未来几年只会更加“高烧不退”。
作者是无锡工程师
