
牵动全球科技圈的美国科技巨头Meta收购人工智能(AI)初创公司Manus一事,有了新进展,中国官方星期一(4月27日)的一纸行政令,让Manus的出海之路戛然而止。
据中国发改委通告,外商投资安全审查工作机制办公室对外资收购Manus项目“作出禁止投资决定”,同时“要求当事人撤销该收购交易”。这是中国2020年实施《外商投资安全审查办法》后,首个被公开叫停的AI领域外资收购案。
去年3月,Manus横空出世,成为继DeepSeek之后又一个中国本土培育的AI新贵。作为全球首款通用AI智能体,Manus的体验码当时一度被炒作至上万元人民币。
破圈后的Manus很快成为投资人眼中的香馍馍,除了中国投资方,硅谷风投公司Benchmark也领投让Manus获得7500万美元融资,Manus的估值由此飙升至数亿美元。但这笔投资在美国因涉嫌违反投资中国AI企业的禁令被美国官方盯上,差一点面临强制撤资的下场,而这也加速了Manus的出海之路。
去年6月,Manus与中国进行切割,先是把总部搬到新加坡,一个月后裁撤中国团队,仅留下40名核心员工迁至新加坡,国内社交账号随即关闭,官网也屏蔽了中国IP。
尽管极力与中国脱钩,但Manus始终无法改变“中国基因“。去年底,Meta官宣收购Manus,今年1月中国商务部首度公开表态,启动对这项收购的评估;Manus的高管之后被限制出境,官方最终在本周向这项交易亮出“红牌”。
Meta收购Manus的消息首度爆出后,各界都在为这家在中国初创的企业获得硅谷巨头垂青叫好,谁都没料到,后来剧本会往这样的方向发展。
这本是一项全球资本买卖,一方是美国科技公司,一方是成立于中国但已合法迁至海外的初创企业。这项交易也已完成交割,Manus的高管和核心员工加入Meta,Meta的真金白银也都进入Manus前期投资者的口袋。如今这一纸行政令,要如何按下撤销键?
《华尔街日报》引述消息人士说,中国政府已初步要求Meta和Manus在数周内撤销交易,将Manus的中国资产恢复原状,包括从Meta剥离前期转移的数据或技术;如果Meta推进撤销,腾讯、真格基金等投资者计划配合。
不过,钱可退还、Manus的员工可以从Meta辞职,但这家初创企业的核心资产是代码、模型、数据等。在交易完成数月、技术已完成转移后,又要如何进行剥离撤销?生米都已经煮成熟饭,再把锅还回去还有什么用?
中国要求撤销这项收购交易后,科技圈里也有人戏称,北京这次出手让原本还不知道怎么开口反悔的Meta高兴坏了,当时砸20亿美元买下Manus,才发现有了“龙虾”(OpenClaw),这下好了,顺应监管要求,拿回20亿美元冤枉钱,岂不美哉?
这么说虽是调侃,但也道出了一个事实:Manus如今面对的是双重困境,除了来自监管的压力,这家初创企业即便能在这桩交易中全身而退,它所面对的竞争环境与一年前也已截然不同。
Manus出圈时,几乎是市场上唯一的AI智能体,如今行业格局天翻地覆。OpenClaw今年1月对外开源,迅速风靡全球科技圈,侵蚀Manus原有的市场。这也意味着Manus从一年前的一枝独秀,变成众多AI智能体中的一员,它赖以突围的独特技术和先发优势都已被稀释,即便重回原点,价值也将大打折扣。
Meta收购Manus的这场资本大戏会如何收场还是未知数,但有一点相当清晰:随着核心技术成为国家安全和大国博弈的重要筹码,加上近年来中国在科技领域的加速崛起,北京对于人才外流和技术转移的警惕越来越高。从Manus的经历看,在中国孵化的企业通过离岸“套壳”、在法律上实现跨境合规,已经无法像过去那样形成“保护符”,帮企业规避监管、抵御穿透式的审查。
短短一年间,Manus面对中美监管的双重夹击,精准踩在地缘政治敏感节点,不排除经过这一轮折腾,它会最终沦为AI浪潮中的昙花一现。站在中国监管部门的角度,对Manus祭出重拳,有杀一儆百的效果;但同样值得警惕的是,激进的处理是否会发出一些负面的信号?
对国际投资者而言,未来在投资创立于中国或创始人根植中国、但主体设在海外的企业,资本退出会不会面对额外的政治风险?对创业人才而言,如果国内的创业环境吸引力不足,走出去又可能遭遇行政阻力,那么是否还应该选择在国内起步?与此同时,国家安全的边界如何界定,监管的尺度又划到哪里?
这些疑问最终影响的不会只是Manus一家企业,可能还有资本对中国科技企业的估值、人才对创新路径的选择,甚至是外界对中国开放环境的整体判断。