爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）这个名字近些年常常进入大众的视野，在中文语境下曾经和一字之差的爱因斯坦（Albert Einstein）常常让人混淆不清。经过多年的熟悉后竟然发现，他如今在美国也几乎和当年的爱因斯坦有差不多的影响力，甚至很难说孰轻孰重。当然爱因斯坦和爱泼斯坦之间的差异还是非常明显的，毕竟前者曾经深入推动科学发展，学术与道德层面的修养令人敬重；后者则用犯罪行为深度搅动美国社会，对政治、经济等领域的冲击让人震惊。
11月19日，美国总统特朗普正式签署法案，要求司法部公开爱泼斯坦案件的所有档案。这个决定是在参众两院以绝对多数票通过的决议基础上做出的，理论上美国社会将可以看到案件的全部真相。估计特朗普不管内心有什么想法，也不敢轻易违逆这背后强大的民意力量。那些参与投票的议员想必也面对类似情形，毕竟依目前所透露出来的信息看，爱泼斯坦案件的冲击，可能是美国历史上前所未有的。
爱泼斯坦案首先冲击的是美国的上层社会，这完全不同于以往对美国普通民众或底层社会种种负面现象的揭示。包括刺杀时任总统肯尼迪和民权领袖马丁·路德·金等，美国历史并不缺乏震惊世界的重大案件，但它们所引发的震惊程度可能都有所不及，因为爱泼斯坦案的不同之处在于，涉案人员几乎都是社会的顶尖人物，包括政界以美国总统为代表、学界以哈佛大学校长为代表、商界以世界首富为代表。这样的人物放在任何一个领域都是呼风唤雨的存在，但他们几乎都曾经是爱泼斯坦的犯罪网络中的一环，使广大美国民众在震惊之余，不得不对上层社会的生活展开丰富的想象。
所有涉案人员不管层级有多高，包括现总统特朗普在内，或许都不得不认真审视并控制自己的私生活，即便属于隐私，也应注意影响，更何况还可能触犯法律。如果一个社会的精英阶层都被腐蚀，对整个社会的影响将是全面而长远的，远不是其他阶层的刑事案件所能比拟。这是一个普通人刺杀总统和总统杀害普通人之间的差别，须要的反思与警醒应该有天壤之别。
其次，爱泼斯坦案冲击的是美国的法律底线，这是美国人引以为豪的、保障美国社会正常运作的基石。爱泼斯坦在狱中的离奇死亡，已将此案推向一个更为危险的境地。如果之前大家只是怀疑有多少名人堕落其中，现在则不得不怀疑这些人无视法律的胆大妄为和肆无忌惮；如果之前的涉案人员只是道德上的滑坡或行为不检点，现在则反映出整个社会的法律底线被无情戳破。除了爱泼斯坦的死亡本身是一件匪夷所思的法律事件外，所有这些涉案人员究竟有多少在与爱泼斯坦数十年的交往中，参与违法乱纪的事情，才是一个真正须要捅破的可怕黑幕。
在爱泼斯坦经营他的“恶魔岛”的过程中，为哪些当世权贵提供许多别处享受不到的服务，爱泼斯坦又得到怎样的回报呢？这些回报是不是仅仅以金钱的方式呈现？还是有其他更复杂、更隐晦、更肮脏的方式？这里的法律底线在哪里？随着档案的公开，这些问题都应该给出答案，否则美国所谓的法治社会，恐怕会面临轰然倒塌的危险。
爱泼斯坦案还会更为深刻地冲击美国社会的公信力与道德水平，或为民粹主义与极端主义社会思潮及运动推波助澜。爱泼斯坦事件及背后一系列不可见人的真相已被掩盖多年，时至今日会否以完全而真实的面貌公开，还是一个未知数。但它带来的对美国社会的精英阶层、建制派官僚体系及华尔街大老的不信任已经充分发酵，这恰恰迎合这些年在美国盛行的民粹主义风潮，或将在某种程度上摧垮美国的信用体系和道德规范，这里的危险性可能会在很长时期内难以恢复。
虽然特朗普也是借助这股风潮赢得选举，但现在作为既有权力的拥有者，他也不会希望再次受到来自草根阶层的挑战，就像刚刚赢得纽约市长的马姆达尼那样对他的肆意攻击。当爱泼斯坦的所有案情被公开后，这种民粹主义浪潮与极端主义思想一旦相互裹挟，很快就会冲击到一个社会的道德底线与运行架构，到时候受影响的可能就不仅仅是那些榜上有名的人物了。
爱泼斯坦案甚至还有可能冲击到整个国际社会的发展走向，毕竟它预示着自诩“山巅之城”的美国也在悄然堕落。且不论爱泼斯坦案有多少外国政商要员牵涉其中，此案给人看到与美国各领域精英打交道的另一种方式，是一条污浊与黑暗的路径，可能既不道德也不合法。虽然世界各国不可能公开仿效美国的爱泼斯坦路径，但不代表不会寻求此类通道以达到各自的目的。爱泼斯坦案同时也暗示各国在高级政治经济圈层也可能同样有着不择手段的运作方式，既然世界上号称最强大、最民主、最先进的国家也不过如此。人类文明的进程曲折而艰难，爱泼斯坦案显然给这种曲折增添新的注脚，原来在看似高端的社会文明背后，竟然藏着这么多污浊不堪。
爱泼斯坦的冲击波还在持续，目前还看不到尽头在哪里，这估计是爱泼斯坦至死也未曾想到的；或许他当时以为自己的冲击力应该不会将他置于死地，那就说明他自己也未能完全明白这条路有多凶险。如今全世界在等待着爱泼斯坦案件的全部材料，只希望所有人都能承受住它的冲击，并有能力避免以后再发生此类冲击。
作者是扬州时事评论员
