美国总统特朗普近日在与澳大利亚总理阿尔巴尼斯达成交易后宣布，“全速推进”澳大利亚、英国和美国三边安全伙伴关系（AUKUS）。这让澳洲悬在心里的石头落地。AUKUS是前任美国总统拜登的遗产，特朗普上任后几乎全盘否定拜登，AUKUS成为特朗普能继承拜登为数不多的一个战略资源。这就是说，不能简单地看特朗普的孤立主义，在中美全方位竞争的格局下，特朗普政府能从现实出发，选择有利于美国的战略选项。
自1月份重返白宫以来，特朗普很少谈及AUKUS，人们怀疑AUKUS在“美国优先”的旗帜下寿终正寝了。到今年6月份，美国战争部长赫格塞斯表明正在审议AUKUS，以确保与“美国优先”议程保持一致。与此同时，美国军方高级官员对AUKUS表达支持，称这将有助于拉近美国与盟友的关系，以及增加印太地区的稳定性，确保盟友全力以赴地为共同防御做出贡献，并确保国防工业基础能够满足美国需求。
在国际地缘政治恶化的环境下，AUKUS服务于各成员国紧迫的国家安全需求，并推进共同的优先事项。它为三国之间营造顺畅的防务环境，并提升已经过时的国防工业基础。它可以成为加强与其他盟友和特殊伙伴关系的典范和激励机制。AUKUS在印太地区及其他地区具有威慑力，在北极和北大西洋上游地区，以及西太平洋地区都具有同等重要的意义。它还能帮助澳、英、美军队采用未来制胜所需的先进技术。
过去30年，澳、英、美的国防工业基础都在萎缩，根本原因在于冷战结束带来的和平红利。如今世界已进入民主与专制、文明与野蛮的对立。俄乌战争清晰表明，世界两大阵营的较量延伸至南中国海和南太平洋，对澳洲构成实质性的挑战。因此，澳洲联手英美两国，重振国防迫在眉睫。联合行动可以构建一体化供应链，并设立更多地点，使三国部队能够在共同支援下开展行动，数码化设计和复杂部件的3D打印技术，使军方能够更快修复平台和系统。AUKUS的第一支柱是向澳洲出售弗吉尼亚级核潜艇。
核潜艇对澳洲的国家安全极为重要。澳洲严重依赖海洋运输维持生存和繁荣。核潜艇利用反应堆中的受控裂变来加热水，产生蒸汽为潜艇提供动力。根据设计，反应堆的燃料可维持10年至30年以上。这使得核潜艇在机动性和续航能力方面拥有巨大优势。当它与舰外传感器、无人水下舰艇、反潜护卫舰和驱逐舰、反潜飞机以及各种卫星通信和其他系统联网时，威力将被放大。
为什么澳洲在近几年才想到需要核潜艇？2024年阿尔巴尼斯政府公布国防战略报告指出，面对中国的胁迫策略和太平洋地区不断上升的冲突风险，澳洲将更加聚焦在亚太地区。澳洲认为自己正面临二战以来最具挑战的战略环境，有必要采取全新方式进行防务工作，它制定的每一项国防战略都围绕着中国。这一背景迫使澳洲按照《澳新美安全条约》，需要美国帮助建造核潜艇。
从特朗普方面看，远在天边的澳洲应该与“美国优先”没有关系，但中美稀土战让特朗普的关税战威力荡然无存。澳洲丰富的矿产资源恰好能满足善于做交易的特朗普。特朗普与阿尔巴尼斯签署具有里程碑意义的《关键矿产框架》，标志着两国朝着实现能源和矿产主导地位的远大目标，迈出重要一步。根据框架协议，美澳将在六个月内分别向位于两国的项目，投资至少10亿美元，旨在生产最终产品，并供应给两国市场的买家。
澳洲助特朗普对抗中国稀土战略
此次快速注资，标志着双方将大力推动项目开发，并确保为下一代国防技术提供动力的矿产资源。
澳洲成为特朗普政府对抗中国稀土主导地位的合作伙伴。2024年澳洲成为全球最大的稀土勘探目的地，获得6400万美元的投资，约占全球投资的45%。澳洲拥有89个稀土勘探项目，远远超过加拿大的18个、巴西的13个和美国的12个。作为全球第四大稀土生产国，澳洲拥有中国境外唯一的大规模稀土分离和加工能力的企业，即莱纳斯稀土（Lynas Rare Earths）公司。莱纳斯的原料来自西澳卡尔古利附近的韦尔德山矿，估计稀土氧化物总储量达200万吨。
澳洲给美国稀土，美国助澳洲建核潜艇，两全其美促使特朗普延续AUKUS。特朗普政府审议AUKUS获得通过。AUKUS不仅涉及潜艇，还涉及澳洲利用盟国最精湛的科学、工业和作战经验来开发和部署先进作战能力，包括高超音速武器、量子技术、人工智能和自主技术。这种战略伙伴关系不仅在于保卫领土，更在于将军事优势转向自由世界，这自然离不开日本的技术支持。
日本拥有长达一个世纪的远洋作战能力，且擅长反潜作战。新首相高市早苗在首次施政演说中指出：“在日本周边地区，来自邻国中国、朝鲜和俄罗斯的军事活动和其他行动，正引发严重担忧。日本须要积极推动国防力量的根本性建设。”由此推断，高市早苗会支持澳洲的核潜艇计划。AUKUS与日本对外战略的目标高度吻合，日、美、澳三国合作，有利于地区的平衡，因为世界不需要新帝国的诞生。
美国前国防部长马蒂斯在《外交事务》发表“不要放弃AUKUS”一文，指出支持AUKUS的最有力论据，就是中国和俄罗斯的反对。
（作者是上海时事评论员）
