工人党日前在脸书预告，已就国会将进行二读的《互联网安全（援助与问责）法案》提出多项修改建议，并呼吁公众关注辩论。
这并非工人党首次对法案内容表达异议，但不只是发言批评，而是直接出手提出大幅修改，仍属罕见。上一次有类似动作，是针对2021年的《防止外来干预（对应措施）法案》。
执政党和反对党修改彼此提出的动议，屡见不鲜。然而，不同于仅用几句话表述立场的动议，法案篇幅长、措辞严谨，若无具备法律背景的团队反复推敲，要提出条理清晰的修改建议并非易事。
工人党提出的修改建议包括：扩大“有害网络内容”的定义；增设保障言论自由的条文；并要求政府拟设立的互联网安全委员会，每年提呈报告给国会，强化透明度与问责机制。
回顾过往，工人党所提修改建议，往往会受到执政党严格检视，并且多被否决。来临国会预计也将掀起激烈交锋。
但工人党屡试屡败、屡败屡试，背后反映的不只是坚持，也是一种政治策略，即它意欲超越批评者的角色，成为一个能提出替代方案的反对党。
作为本届国会唯一且最大的反对党，工人党看似已站稳脚跟，但实际上仍走在艰难的上坡路。
首先，工人党“势单力薄”（underdog）的形象正在消退。它过去出错，能以经验不足为辩护，并强调行为出于善意。但随着它实力壮大，选民对失误的容忍度也会下降。党魁毕丹星今年6月更是表态，为免执政党有天出现重大失误，工人党应做好执政准备。这会让公众对工人党有更高的期许。
新加坡前进党在今年大选全军覆没后，国会辩论再度回归为工人党与人民行动党的一对一较量。工人党主张理性政治，却也常被揶揄是“精简版行动党”。有人揣测它可能会趁机往更民粹的方向靠拢，填补前进党留下的空间。但这么做明智吗？工人党近来在种族与宗教议题上频频踩踏灰色地带，已触碰一些选民的敏感神经。
其次，议席的增加意味着更多工人党代表须在国会发声，但如何让每个人都能展现存在感，是个难题。工人党在许多主要课题上的立场已多次阐述，若论点不断重复，听众的新鲜感与耐心都会下降。或许正因如此，工人党近年不仅积极提出动议，也介入法案的内容修订，争取让党内议员有更多发挥空间。
再者，选举层面的增长空间也越来越有限。今年大选，工人党虽未再攻下一个选区，但惹兰加由单选区和淡滨尼集选区的得票率都逼近五成。然而，要突破最后几个百分点往往是最难的。此时剩下的多是立场摇摆但要求极高的中间选民，他们既期望政治制衡，也要求反对党展现出近乎与执政党同等的素质与能力。
毕丹星明年50岁，正值壮年，预计还能继续领导工人党至少10年。我认为，工人党未来的政治成败，取决于它在这10年里能否实现自我更新与超越。如若成功，它才能从副驾驶，进阶为有能力指引新加坡前进方向的一股力量。这过程风险巨大，但也令人期待。
（作者是华文媒体集团区域战略与合作高级经理）
