截至目前，香港大埔宏福苑大火已造成至少159人遇难。这场五级高楼大火虽然已经熄灭，但它造成的创伤与损失，包括遇难者家属的丧亲之痛、4000多居民的住房与财产一夜间被抹去，以及连带的政治效应，这些冲击都非短时间内能够消除，让人为香港感到非常不舍。
根据港府与媒体消息，港府为灾民设立的援助基金已收到捐款25亿港元，多名影视艺人也将原定的演出活动延期或降低基调。大火爆发几小时后，年轻港人就迅速设立了网上“报平安”表并接力查核，自发为街坊织起资讯网。这一切再再证明，香港虽然是高度商业化的社会，但在涉及社会公益与公义时，港人也绝不缺席，这里绝不是“人情薄过纸”的地方。
小动物被救援的情况，最凸显香港人的温情。香港爱护动物协会汇总各义工团体的数据，清楚公示，截至12月3日、宏福苑各大厦里共救出并幸存的有猫80只、狗11只，鸟八只、鱼87尾、爬虫类动物三只，啮齿类动物（仓鼠、松鼠等）21只，还有蛇17条，龟62只，刺猬一只，宠物蟹一只。另有70只小动物不幸离世，173只下落不明。
救援人员对待小生命的细腻程度，颇让人惊叹。据报道，获救的宠物鱼获得供氧；有消防员在地上为两只小猫进行心肺复苏术急救，有一头15岁的贵宾犬被消防员安全救出，还有消防员一人救出九猫一狗。话说，男性饲主在大火发生时不在家中，但牵挂屋内的宠物，隔天他通过家中闭路电视看到消防员爆门入屋，就用闭路电视的对讲机功能指引消防员到屋内不同角落寻找，终将九猫一狗全数救出。除了消防员，还有多个动物福利机构的十多名义工，带救助工具入灾区搜救宠物。
这些情节过去几天也在陆港两地社交媒体上引爆争议。反对者指这是浪费公共资源，肯定者则认为应该相信消防员会合理配置资源，不会放着活人不救先救猫狗，更多港人是大赞消防员不放弃每个生命，体恤毛小孩就是灾民的家人。
对小生命与饲主的同理心，反映了香港社会特有的温柔、对弱小生命的尊重与众生平等心态。将一切生物的权利放在高位，公民社会也能第一时间反应，快速自我组织动员，以实际行动维护心目中的公理与正义事业，这是宏福苑大火映照出来的一种香港精神。
不过，在经历过五年前反修例“黑爆”动荡的香港，这种公民社会的强大行动力和心理特质，又特别容易引发疑虑，也确实可能走向偏锋。于是，香港上下一心救灾的气氛，才没过几天就出现了变化。在刚过去的周末，数名港人分别因发起联署情愿要求官员问责，或涉嫌“煽动仇恨政府”等原因被拘捕，他们是前区议员、24岁的大学生，还有女义工。有报道称，一场由律师、社会工作者和政策专家筹划的新闻发布会，也在组织者被警方传唤后取消。
特区政府在星期三（12月3日）晚发出措辞严厉的新闻稿，指责“外部势力，包括反华传媒机构，以及反中乱港分子”，通过散播假消息，甚至派发煽动性传单等，“刻意抹黑救援工作、挑动社会分化对立”。新闻稿也要求民众不要以身试法，针对任何恶意抹黑、煽动仇恨的行为，特区政府将全力做到“违法必究，虽远必诛”。中国驻港国家安全公署也发文警告，一小撮外部敌对势力正借灾生事、以灾乱港。
面对一场本可以避免的大火，港人有悲恸与激愤需要发泄，人们感到有必要对政府施加压力查明真相，但是港府也承受不了丝毫疏忽大意的风险，因为救灾是民众可以聚集的合理理由，民情也十分容易挑起。从《纽约时报》报道看来，宏福苑周围呈现出了让人想起示威活动的场景：自发组织起来的志愿者分发援助物资；哀悼者身着黑衣；公共区域的墙上贴满了表达悲痛和加油打气的便利贴。前述被捕的大学生将不满列为“四大诉求”，内容都与火灾的善后与问责有关，标语呼应了2019年的抗议口号“五大诉求，缺一不可”。
香港以这样的手法抑制公众愤怒，不出所料也就引起了各方议论与批评。而究其根源，香港人对政府、包括对北京的不信任，也包括后二者对前者的不信任，导致双方都以戒备怀疑的心理看对方，并且认为小火星即足以燎原。民众看到政府的行政疏忽，会联想到黑幕重重，或者将问题归咎于“大陆化”，而政府的回应是“露头就打”，双方都容易上纲上线。大火隐约又激起了香港社会心理底层的痛苦。
香港特首李家超已宣布，将成立独立的调查委员会调查火灾起因，并由一名法官担任主席。此举受到专家们的欢迎，宏福苑大火究竟如何发生，阻燃网为何失效，负责的部门是否巡查不力，公众要知道真相，也必须看到有人被问责。不过，这些天来港府已在努力处置，要处理好千头万绪的善后与问责工作，给港府一些时间吧。
