美国总统特朗普第二任期的“交易型外交”更具进攻性，对东南亚的政策出现明显转向。学者指出，与以往以价值观和长期战略为基础的传统外交相比，特朗普更强调“算得清、看得见”的利益交换。这造成政策变得更难预测，也动摇美国在本区域盟友和伙伴对它的信任。
上任第一年，特朗普政府在东南亚的外交布局高调，但又模糊不清。一方面，华盛顿刻意深化与菲律宾、越南和印度尼西亚等关键伙伴的双边关系，甚至主动接触人权记录备受争议的柬埔寨，去年10月促成泰国和柬埔寨停火；另一方面，却强势地对多国输美商品加征关税，进行经济施压。
美国南加州大学政治科学与国际关系教授格罗斯曼（Derek Grossman）认为，特朗普外交政策的核心问题在于：东南亚能为美国提供什么即时且可见的利益。这本质上就是交易主义。
他早前在新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院举办的“如何看待特朗普的东南亚战略？”座谈会上指出，在去年12月发布的《美国国家安全战略》中，东南亚仅被视为美国实现经济与战略目标的渠道，东南亚的价值主要体现在“关键航运通道、重要矿产资源，以及在新兴技术供应链中的作用”。
这种转变与特朗普政府的外交战略有关。
尤索夫伊萨东南亚研究院亚细安研究项目主任林薇伶接受《联合早报》访问时说，特朗普奉行西半球优先，印太地区的重要性主要体现在与中国的竞争、贸易和海上安全课题上。
“这意味着，东南亚被看作美国战略博弈的一部分。关税、贸易准入、技术管制乃至安全合作，都与美国的直接利益紧密挂钩。”
不确定性加剧 亚细安对美观感分化
亚细安各国与美国的关系基础不尽相同，对特朗普政府外交政策的看法也有差异。某种程度上，特朗普的“冷酷现实主义”被一些国家政府视为透明且务实。
约翰斯?霍普金斯大学高级国际研究院高级研究员博尔顿（James Borton）受访时说，对于不倾向于以价值观主导外交的政府，特朗普的模式在一定程度上减轻了在人权与治理课题上的压力，也为以利益为导向的合作——例如基础设施建设与能源合作——留出更大空间。
不过，对美国盟友及更广泛的伙伴来说，交易型外交使华盛顿的立场变得更难预测，也可能加大美国与盟友在安全课题上的战略落差。
“如果美国对是否介入采取一事一议的态度，盟友难免会质疑，在自己陷入危机时，美国真的会出手相助？这对处于南中国海争议前线的国家尤其敏感。”
以菲律宾为例，根据《美菲共同防御条约》，协助维护菲律宾在南中国海的权益，一向被视为符合美国利益；但交易型外交使得这种支持似乎附带更多条件。
格罗斯曼指出，马尼拉如今必须“向华盛顿证明自己能带来直接且具体的利益”，否则可能难以获得足够关注。“这种权衡必然会侵蚀双方的互信。”
他预料，这将导致美国在本区域的影响力出现分化：在安全领域，华盛顿对亚细安仍重要；但在经济与区域领导力方面，各国或愈发认为美国不够稳定和可靠，进而转向与中国及其他中等强国深化合作。
林薇伶说：“可能的结果是，美国在东南亚的影响力趋于分散。对于在外国直接投资、新兴技术及关键矿产等领域具备合作能力的国家，美国的影响力仍显著；但从亚细安整体来看，美国的影响力可能相对减弱。”
亚细安延续“对冲路线” 在大国之间谋求空间
在中美竞逐对亚细安影响力的背景下，特朗普的政策也为中国创造一定的外交空间。中国能将自身定位为相对稳定的经济伙伴，尤其在贸易、基础设施融资和海上合作方面。
博尔顿说：“北京传递的是稳定、不干涉和长期合作的信号，与美国被视为零散或交易型的做法形成鲜明对比，更能引起共鸣。”
不过，东南亚国家并非简单地倒向中国。许多政府对过度依赖中国保持警惕，对中国在南中国海的活动，以及在自身利益受到挑战时倾向采取经济施压的做法，感到不安和存有疑虑。
“多数政府不太可能因为美国政策转变，就更依赖中国，而是会加强对冲策略：在不与北京结盟的情况下，从中获取最大利益。”
对亚细安国家而言，这既是挑战，也是机遇。长期以来，区域国家已习惯在大国之间小心拿捏，审慎维护战略自主，同时尽量保持灵活，调整自身策略以应对外部环境变化。
林薇伶说：“亚细安将继续寻求对冲、多元化发展，并维护自身战略空间。”
