近些年网络社交平台崛起，香港传统报刊的影响力江河日下，要么结业，要么缩减人手以节省开支。以前的记者会动辄有十多家媒体记者前来采访，现在这种场景已经愈来愈少见，出席的记者往往廖廖可数，让活动主办单位大为头痛。
有相熟的公关朋友，日前邀我参加一个与科技相关的活动。到场后，赫然见到有来自香港、台海两岸和海外的数十名记者，心里颇感意外，毕竟科技话题一向是新闻版面的票房毒药。
我跟公关朋友笑说，新华社和中央社都有记者与会，经他们报道，该项活动很快就会在两岸传开。后来的确如此，海峡两岸网络当天出现了大量相关的转载新闻。
这个活动就是邵逸夫奖基金会上周三（1月28日）举行记者会，宣布今年增设一个全新奖项——“计算机科学奖”，提名期由今年9月开始，首届获奖者将于明年春季公布。
该奖项2002年由已故香港影视大亨邵逸夫创立，一直以表彰数学、生命科学与医学、天文学三大领域的杰出成果为宗旨，有120万美元的高额奖金及专业评选，被誉为“东方诺贝尔奖”。据基金会主席陈伟文解释，科技正以前所未有的方式重塑当代生活，计算机科学持续拓展人类思维界限，故决定今年起增设第四项奖别，以表彰该领域的杰出人士。
许多媒体采访邵逸夫奖记者会，除了该奖项具有国际权威性，不仅嘉奖顶尖科学家，更具推动科研进步，也揭示过去几年人工智能（AI）领域快速发展，引起举世瞩目。
这股人工智慧热潮过去一年也对香港呈现全面渗透的影响，覆盖产业应用、就业与社会治理等关键领域。例如一些公屋已经开始引入人工智能科技，改善高空掷物情况；利用科技协助打击汽车违例泊车。另有大型住宅区拟以机械人取代保安。
香港不少餐厅面对租金、人工、食材成本三高，皆各出奇招求存，九龙观塘有一家中餐馆就声称使用AI炒菜，引起网民关注。虽然光顾过的食客对AI炒菜的水平评价不一，但香港餐厅要减轻成本，用机械煮食恐怕已是大势所趋。
事实上，人工智能科技发展一日千里，在香港社会的应用日趋普及，对金融领域的贡献也很大。香港股票市场去年表现气势如虹，恒生指数节节上升，很大程度便是有很多家中国AI大模型公司赴港上市，带动港股走强。
香港政府统计处上周公布，去年第四季本地生产总值（GDP）按年实质增长3.8%，创出2023年第四季以来最快增速。据分析，去年第四季经济进一步提速，也同样受惠于科技及人工智能热潮带动。
但正如美籍历史学家斯塔夫里阿诺斯在1970年代出版的经典著作《全球通史》所说，人类作为一个种群，经常面临着一个问题：如何解决自身知识的不断增长，与如何运作这些知识的智慧相对滞后之间的矛盾。香港迎来AI热潮的同时，也是喜忧并存。
有香港智库早前研究发现，香港中小学在教学过程运用AI的普及率已超过九成，可是部分学生也因此对AI形成明显依赖。受访学生之中，只有39%有信心独立完成学习任务，23%直言若缺乏AI协助，将难以完成课业，反映AI削弱学生自主学习与深度思考能力的现象，已响起了警号。
香港中华基督教青年会日前公布去年对逾1100名15至30岁人士的调查结果，显示约62%受访者担心AI将影响自身竞争力；43%表示AI的发展会改变他们的学科或职业选择；约三成人表示，完全不懂使用AI。
这个调查再次印证了计算机科学相较于其他传统学科，正深刻改变各项科学研究范畴。可是人类在获得越来越多知识、改造环境的同时，也愈来愈难以适应所处的环境。
的确，人工智能为港人的生活带来许多便捷，也衍生出被滥用甚至沦为犯罪工具的问题。去年有香港大学生就涉嫌使用AI科技制作同学的不雅照片，引起社会关注。由于香港现行法律并无针对制作他人不雅照片的罪行，律政司近日已开展跨部门工作，考虑以立法方式处理问题。
随着越来越多人使用AI，AI正从一个可有可无的玩具，变成一个可影响社会的工具，不论愿不愿意，现在已没人能忽视它的存在。在这个AI突飞猛进、算力即权力的时代，知识本身还重要吗？面对AI强大的知识库，人的心头难免会泛起一丝无法超越、不可名状的挫折感。这意味着人类社会除了颁发奖项鼓励人工智能发展，也要自我调整，做好社会变革，才能提高生产力和生活水平。
