香港警民关系20多年来起伏不定，2019年更出现前所未有的紧张。《香港国安法》2020年实施后，警方致力透过积极宣传、社区活动和改善服务争取市民支持。但上周发生的一起事件，揭示双方要重建互信并不容易。
事发在上周四（1月15日）晚上，一名34岁的男子在屯门市广场外面持刀徘徊，他过后走向人群，一度挟持及袭击一名路过的女子，被到场的警员连开两枪击毙。警方过后召开记者会，解释说警员为了拯救被挟持的女子，别无选择下只能开枪，网络上的民情却呈现两极化。
大部分网民认为事发时疑凶挟持途人，正准备施袭，警员开枪制止无可厚非；但也有一些人认为疑凶与被挟持的女子距离极近，开枪有可能伤及无辜；另有网民质疑警员没有必要连开两枪，或者可以使用较低程度武力云云。
有支持民主派的网民则发放贴文，指当晚的闭路电视片段清楚显示警员与凶徒如何博弈，外界能够从中做出准确的判断。相较之下，2019年8月31日即反修例运动期间，警方在港铁太子站内执法，过后一直拒绝交出相关的闭路电视片段，以致打死人的传言盛行至今。贴文不无讽刺地暗指当年警方的做法是心里有鬼。
网民的某些说法，理论上的确没有错，例如警方应该避免使用最大武力，或者尽量和平处理，但是理想和现实毕竟有差距。若警察可以像电影里那样很容易就说服对方投降，又或者狙击手远距离能够打中凶徒的武器，当然是最好不过，但大家都知道，这是很不切实际的想法。
以这起事件为例，从闭路电视片段所见，持刀男子一度向挟持的女子挥刀，情况极度凶险，在场的两名警员在千钧一发之际只能选择开枪，否则人质的生命就会有危险。
实际上，近年香港及周边地区均发生过无差别伤人事件。譬如，2023年一名男子持利刃在钻石山荷里活广场杀死两名素不相识的女途人；去年12月台北捷运也发生类似事件，造成四死11伤。这些案件的凶徒均有不同程度的心理健康问题，他们一旦进行无差别袭击，往往会对社会造成极大的危害。
这次在屯门被击毙的疑凶，也被证实有精神病史。这类人在极端情境下容易冲动行事，酿成伤亡。如果警员执法时明哲保身，迟迟不开枪，后果恐怕不堪设想。
近年“后真相”行为在全球各地大行其道，许多人基于自身的意识形态与党派立场，去选择性相信特定事物。某程度而言，香港一些网民苛责这次开枪的警察，也反映了当前香港有不少人存在情感主导事实的心态。他们并不在乎真相，只相信自己想相信的，即警察行为永远是错的。
从心理学角度来看，这也凸显了态度和看法的分别。前者是一个综合、稳定的心理倾向，后者是态度之中表层、具体、易变的认知判断。多个针对同一对象的具体看法在情感的联结下，便会整合为一个整体的态度。
如果一个人形成一个固定的态度，比如对警方持正面态度，就会更加关注警方的正面执法案例，更容易形成正面看法；持负面态度的人，则会忽略正面信息，更易对警方的行为形成负面看法。
大约从2010年左右开始，香港社会运动此起彼落，警民对立尖锐。许多民主派人士慢慢形成了对警方的负面观感，一看到警民冲突，直觉上就会咬定警方滥权。2019年社会动乱期间出现多起有关警方的谣言，竟然有人相信，就是源自这种心理学上的确认偏误。
2019年8月31日，香港警方在太子站展开拘捕行动，被传说有打死人及毁尸灭迹。15岁少女陈彦霖9月22日全身赤裸浮尸在油塘海面，被指并非自杀身亡，而是被警方杀人灭口，死前曾遭到性侵。这些网络抹黑和攻击警方的谣言，正常人一看就知道不可能，可是很多港人依然信以为真，令警民信任严重受损
2020年6月《香港国安法》生效后，香港社会秩序迅速恢复正常。警方也积极加强警民关系工作，深入社区开展沟通活动。隶属于警务处行动处的警察公共关系科，就在2022年升格为公共关系部，负责宣传警队形象，争取市民的认同和支持，但部分仇警港人的态度至今依然如故。
2021年水警高级督察林婉仪执勤追截走私快艇时堕海殉职，是一个很明显的例子。对林婉仪的殉职，当时有人竟然趁机发洩对警方的不满，在网上发表幸灾乐祸的言论，不少网民还附和叫好。
香港警民关系经历了从严重撕裂到逐步修复的艰难过程，目前正处于稳步改善的轨道。但客观而言，部分港人对2019年事件仍有阴影，加上在数码化时代，网络舆论对警民关系的影响力增强，警方要重建市民对警队的信任，仍然长路漫漫。
