香港大埔住宅区宏福苑上周三（11月26日）遭受无情大火吞噬，连日来死伤数字不断上升。许多港人悲恸不已之余，也开始反思这次悲剧的起因，包括是否涉及楼宇维修棚架物料质量等问题。原本是政界头等大事的立法会选举，反而没什么人关心了。
按照原本计划，香港本星期天（12月7日）举行第八届立法会选举。港府和建制派阵营过去一个多月积极宣传，包括提供大量优惠，甚至是半天假期，希望提高投票率。岂料这场突如其来的火灾，既打乱港府的部署，也令官方面临两难局面：到底应该如期还是延后选举。
第一种方案是如期举行立法会选举。理由是同步推进选举与灾后重建工作，两者并不矛盾。尤其是立法会作为特区的立法机关，政府运作须与它紧密配合。尽快选出新一届立法会，可以加快救灾工作，以及针对这次事故的问题尽快立法，并就善后事宜拨款。
第二种方案是延期举行选举。这里又有两种选择。其一是延后三个月或者半年再举行，因为现在全城的精力都放在救灾上，各大政团和候选人皆要忙着协助处理支援灾民的工作，不宜分散人手做选举。就算在街上拉票推动选举工作，也很难受到市民欢迎。
其二是延后一周或两周举行。正如一些法律专家所说，根据香港《立法会条例》规定，选举日期必须在新一届立法会任期开始前的60至15天之间。本届议员任期在今年12月31日结束，若到本届议员卸任后才选出新一届，将会出现宪制问题。
事实上，根据香港基本法规定，除了第一届立法会两年，每届立法会都是四年，不可随便延长。四年前香港发生重大的冠病疫情，立法会选举才被迫延期一年，但当时也须要中国全国人大常委作出特别的决定，而不是轻易变动。
值得注意的是，宏福苑大火发生后，港府即时暂停立法会选举宣传和论坛，各候选人暂停拉票活动。特首李家超两度被问到选举会不会如期举行时，并没有正面回应，只是强调官方的首要任务是处理救灾和善后工作，要等待统整救灾工作后，再决定是否须要调整选举安排。
但综合近日港媒的报道，12月7日立法会选举或会如期举行，由本周四起恢复竞选活动。有关消息若属实，反映港府认为短时间的延期改变不了社会气氛，更会衍生其他问题。所谓长痛不如短痛，不如如期举行选举，然后集中精力救灾。
中国全国港澳研究会顾问刘兆佳就此说得更白。据他分析，近来别有用心的人和外部势力试图将今年的立法会选举政治化，试图抹黑香港，打击特区政府管治威信。若再延期的话，会给这类别有用心的势力更多时间去令这件事政治发酵，让灾难变成政治斗争事件。
然而，宏福苑火灾已经打乱原本港府以推高投票率为首要任务的目标，立法会选举一旦按照原计划举行，选举结果很有可能出现和以前很多人预测的不一样。
首先，港府为了立法会换届选举，过去一段日子用尽不同方法，铺天盖地的宣传。不夸张说一句，港人只要去到任何公众地方，都会看到官方呼吁市民在选举日投票的信息。由于今年港府宣传力度前所未见，许多人都相信投票率将超越2021年立法会换届选举的三成。
岂料人算不如天算，很多港人在宏福苑大火后已没有心情投票。与此同时，港府发起的嘉年华、大汇演等选举宣传活动也势必取消，以免抵触市民情绪；再加上候选人不敢大肆拉票，若选举如常举行，投票率恐怕会比上一届更低。
其次，宏福苑的火灾至今已造成逾百人死亡，是香港过去数十年最严重的一次火灾。当地最大建制派政党民建联的党员黄碧娇，在宏福苑法团批出维修工程合约期间曾担任法团顾问，近来遭外界质疑她有份涉及其中。部分民建联支持者在星期天的投票日或会选择投给其他候选人，令民建联的选情堪虞。
翻看资料，民建联今年一共派出26人参选立法会，当中在九龙东、港岛东、新界西南三区中更同时派出两队出选，雄心壮志地希望取得这些选区的所有议席。但受到火灾影响，除非参选的民建联党友协调，否则随时出现双双出局的情况。
最后，香港立法会的功能一向是做好政府和市民的桥樑角色。这场大火令许多港人发现，在监管方面最好有专业的人士提供建议。今年立法会的161位候选人之中，刚好有不少是专业人士。这些人或许因此增加当选的概率。
无论如何，即将恢复的香港立法会选举活动为了顾及民情，未来几天将避免营造欢乐氛围。不难想像，今年的这场选举将成为香港有史以来最低调的一次选举。
