香港新一届立法会选举在周日（12月7日）落幕。这是本届特区政府上任后的第一次立法会选举，某程度上可说是港人对官方过去几年施政满意度的一次测试，其结果成了过去两天社会各界关注的焦点。
今年共有161人参选立法会，角逐地区直选、功能界别和选委会三大界别的90个议席。当中最受瞩目的，是全港10个地方直选的20个议席，平均有五六名候选人竞争两个议席。根据港府周一公布的数据，该界别的整体投票率达31.9%，较上一届即四年前多1.7个百分点。
香港大埔宏福苑在11月26日发生火灾致159人死亡，是香港近10年最严重的一次。官方事后一度在投票前夕暂停选举的宣传和论坛，社会普遍不看好今年的投票率。岂料结果显示投票率竟比2021年选举还要高，让许多人大跌眼镜。
实际上，2019年修例风波后，香港社会已逐渐从高度政治化转向相对平淡，选民对政治参与热情下降。尤其是港府落实爱国者治港原则，审查严格候选人资格，排除反对派参选空间，使选举失去传统的政治对抗性，不少建制派支持者认为胜局已定，大大降低投票积极性。
而且，今年的候选人出现大换血，地区直选中的大部分人皆为新面孔，选民对候选人的了解度偏低，进一步减弱选民投票的意愿。
不过，宏福苑的严重火灾造成多人伤亡，暴露出香港老楼消防隐患等民生短板。今年选举的投票率比上一届高，或多或少揭示香港社会对新一届立法会充满期待。他们主动投票，希望选出能够切实解决这些问题的议员，在日后履职尽责，解决社会关切的议题。
事实上，过去10多天除了港府全力应对灾情、社会各界纷纷伸出援手，各大政团组织也积极帮忙。灾情发生后，许多候选人率先行动、冲在一线救援和善后工作，担任义工、巡查火灾隐患、筹集应急物资等。他们在危急时刻挺身而出的担当，打动不少选民的心，促使他们在选举日出来投票支持。
当然，今年香港立法会投票率上升也有其他一些客观因素。例如港府做了大量工作，包括将投票时间延长两个小时。16小时的超长投票时段为上班族、学生等不同作息的选民提供更多便利，便于他们找到合适时间前往投票站。
我上周日看新闻，有记者访问一些选民，有人在晚上拖着行李箱匆忙赶到投票站，称刚从大陆返港，马上搭德士赶赴指定票站投票。也有选民称赞今年延长投票时间，安排更松动，他吃完晚饭慢慢走去投票，仍赶得及。
又如香港选举事务处今年为了进一步方便往返中国大陆及海外的选民投票，在海陆空边岸和机场专门设立投票站，以及在其他地区设立公务员、医护人员、少数族裔人士专属投票站。这些措施大幅降低一些选民因工作繁忙而无法投票的顾虑，提高他们投票的意愿。
除了港府呼吁市民踊跃投票，企业和机构今年也发挥很大的作用。有企业为投票员工提供半天感谢假期，有餐饮和零售店提供众多优惠折扣，有效调动职场人士和普通市民的投票积极性。
但在投票率上升的背后，也有一些需要官方注意的细节。其中一点是，近年大批民主派支持者移居海外，导致今年的登记选民总数只有414万人，比四年前减少约33万人。在选民总数下降的情况下，今年的投票率比例相对更加容易提升。
所以仔细一看，今年只有131多万名选民投票，较上一届少了三万多人。从某个角度看，这个数字反映建制派的支持者基本盘并没有相应增加，仍有改进的空间。
有人对此解释，这是因为与往届相比，今年候选人的拉票活动规模和频率明显降低，候选人与选民的接触机会减少。可是今年地方选区的废票及白票多达四万多张，比率为3.12％，比上一届的2.04%增加1.08%，反映社会上确实有不少人仍然很不满港府的施政表现。
无论如何，经历过2019年政治动荡后，今年香港立法会选举过程平稳有序，大致令人满意。如果说2021年立法会选举处于香港从乱到治的初期，社会仍有较多不稳定因素，部分选民对选举和未来发展持观望态度；那今年香港社会秩序已趋向稳定，投票的实际意义被更多选民认可。不少港人都希望通过投票影响立法会构成，推动政府出台利于民生和经济的政策。
这也反映香港的政治生态正从以往的对抗型民主，逐渐转向北京提倡的建设型民主。在选举后，香港社会高度期待新一届立法会在大埔火灾惨剧发生后，可以即时跟进彻底改革对私人住宅楼宇的大型维修工程相关规管制度、招标程序、业主支援等等。新的议员上任后，如何尽快履行对选民的承诺，协助做好大埔宏福苑火灾重建工作，将是他们任内的第一道考题。
