中国是伊朗最重要的经济伙伴，购买了伊朗约90%的石油出口，为这个受到严厉制裁的政权提供了重要的财政支撑。但在美国和以色列对伊朗发动空袭之际，北京除了对袭击表示批评外，几乎未对德黑兰的防御行动给予支持。
彭博社报道分析，这当中原因远不止军事克制。中伊关系远比外界普遍认为的更为失衡，其战略分量也没想象中那么重要。北京对伊朗的投资规模，远未达到双方高调宣布的协议水平，双方军事合作也十分有限。中国更广泛的中东战略，则依赖于在伊朗以及其对手之间维持平衡。
距离中美领导人峰会仅剩几周，中国完全有理由置身事外，将自身塑造成稳定力量，而非冲突的直接参与者。
报道认为，北京重视与德黑兰的关系，但有关重要性远不及与俄罗斯的关系。中国与伊朗的关系似乎更多建立在务实基础之上，而非深层战略一致。
伊朗加入金砖国家和上海合作组织等由中国主导的机制，有助于北京稀释美国影响力，并强化其作为全球南方重要声音的地位。
北京在促成2023年伊朗与沙特阿拉伯和解中的角色曾被广泛宣扬，这提升了中国的外交公信力，尽管一些西方外交官质疑中国在其中是否真正发挥了核心作用。北京也希望借此争取那些对美国总统特朗普在未寻求国际共识的情况下，动辄对他国进行军事干预感到不安的小国。
但长期以来，中国在中东奉行分析人士所说的双轨策略（dual-track approach），在与伊朗的关系与同美国及其地区盟友的往来之间保持平衡。彭博社引述北京清华大学国际关系学系副教授佘纲正说，对伊朗提供军事支持“并非中国在该地区的一贯做法”。
北京与莫斯科的关系则处于完全不同的层级。俄罗斯是中国抗衡美国主导地位的重要支点，也是关键能源供应国，并在多个多边机制中与中国密切合作。中国国家主席习近平与俄罗斯总统普京之间的密切个人关系，进一步强化了这种联系。
至于经济层面，彭博社报道称，伊朗的折扣原油约占中国海运石油进口量的13%。这有助于北京在俄罗斯、沙特阿拉伯等供应国之外实现能源来源多元化，但从整体来看仍具有可替代性。
