在英国与最亲密盟友美国关系出现裂痕的背景下，中英领导人星期四（1月29日）在北京会谈并签署一系列协议。受访学者指出，伦敦正试图在中美博弈之间寻求战略平衡，但受国内政治压力与外部环境制约，斯塔默领导的工党政府难以推动中英关系重返所谓的“黄金时代”。
据法新社报道，中英签署协议涉及打击人口走私贩子所利用的供应链、英国对华出口、卫生健康以及加强英中贸易委员会等方面的合作。非法移民问题对斯塔默来说尤其敏感，他曾承诺严厉打击人口走私贩子，遏制这波助长极右翼势力支持的移民潮。据报道，偷渡客穿越英吉利海峡使用的小型船用发动机中，逾半产自中国。
英国前首相卡梅伦执政期间，中英关系一度被形容为黄金时代。然而，卡梅伦2016年卸任后，双边关系因人权、香港等议题迅速转冷，直到斯塔默于2024年7月上台，工党政府才逐步推动对华关系回暖。
不过，斯塔默去年12月在年度外交政策演说中表明，他不认同英国历届保守党政府将英中关系简单界定为“黄金时代”或“冰河时代”的非此即彼做法。
新加坡南洋理工大学公共政策与全球事务副教授骆明辉接受《联合早报》采访时指出，斯塔默此次访华并非意在推动中英关系重返黄金时代，而是寻求在现实条件下实现关系“正常化”。
香港城市大学公共及国际事务系教授曾敬涵受访时认为，中英关系难以回到黄金时代，一方面该说法更多是卡梅伦时期提出的政治口号，并未在英国保守党内部形成广泛共识，随着领导人更迭自然难以持续；另一方面，工党政府目前在国内面临强烈的对华强硬舆论压力。
外界质疑斯塔默此行为寻求加强与华联系，将牺牲英国的亲密盟友，甚至激怒美国。斯塔默星期一（1月26日）接受彭博社访问时表示，他不会轻易选边站。
不过，特朗普有意收购丹麦自治领地格陵兰岛，已引起包括英国在内的欧洲国家强烈反弹。曾敬涵研判，若美欧关系持续紧张，尤其在格陵兰岛等议题上摩擦加剧，工党政府将获得“更多的支持往中国倾斜”。
