韩国总统李在明访问中国前，接受中国官媒专访时，赞赏中国国家主席习近平谈吐幽默，并形容习近平是一位卓越且视野开阔的领导人。
李在明在韩国青瓦台接受中国中央广播电视总台《高端访谈》专访时，提及中韩两国元首去年11月会晤时的情形。
根据央视新闻客户端星期五（1月2日）发布的访问内容，李在明说：“通过与习近平主席的接触，我感受到他是一位真正可靠的邻居，是能够携手前行、相互帮助的伙伴。令我意外的是，习近平主席谈吐幽默。当时我就一份手机礼物跟他半开玩笑，他十分爽快地回应了。”
李在明续称：“这样的互动也让大韩民国国民对习近平主席的人格魅力留下了非常好的印象。在我看来，这正是韩中关系应有的样子。从表面上看，当前确实存在不少困难局面，但这些困难可以通过持续沟通去化解。”
习近平去年11月1日在韩国庆州与韩国总统李在明会晤期间，赠送对方两部小米手机。李在明当时拍了拍手机盒子，打趣问道：“通讯保安怎么样？”，引来全场笑声。习近平随即指着手机说：“你看看有没有后门？”李在明听后拍掌大笑。
李在明在专访中强调，双方要尽最大努力寻找对彼此都有利的合作领域，构建起相互信赖、相互合作、相互助力的关系。这对中国和韩国都有利。
他说：“我感受到，习近平主席对此有着深刻的理解。所以我本人同样相信，这样的期待完全可以转化为现实。我坚信，以我此次访华以及此前习近平主席对韩国的国事访问为契机，韩国与中国的关系必将跃入新的发展阶段。”
李在明应习近平邀请，将于星期天（4日）至星期三（7日）对中国进行国事访问。
李在明也在《高端访谈》专访中，回应关于台海的问题时说：“我本人也可以明确表示，韩国始终尊重一个中国。在东北亚、在包括台湾海峡两岸问题在内的周边问题上，维护和平与稳定对我们而言至关重要。韩中两国的基本关系，在建交之初就确立了非常原则的、基本的立场。可以明确地说，韩国政府始终恪守这一立场，从未偏离。”
李在明也说：“我认为，韩中关系的健康发展，有赖于双方对彼此核心利益的充分尊重以及对各自立场的相互包容。在此背景下，我们对中国最核心的关切——台湾问题，将一如既往地秉持尊重一个中国的立场。”
