在特朗普访华首日，中国为他安排了隆重欢迎仪式。这次访问可能重塑这两个竞争中的超级大国之间的关系。
仪仗队在人民大会堂外列队欢迎特朗普，现场鸣放礼炮，军乐队奏起美国国歌。特朗普两次停下脚步，向挥舞中美两国国旗、欢呼的学童打招呼。
他与中国领导人握手时，身体前倾，拍了拍对方的手臂，看起来像是表达亲切的姿态。他也对东道主大加赞赏。
“你是一位伟大的领袖。我对所有人都是这样说的，”他在看似未有事先准备的发言中说。其后，他参观15世纪建成的天坛时，向记者表示中国很美。当晚国宴上，他称这次会谈是一次“珍贵的”机会。
这是非同寻常的一天，因为特朗普当年正是凭着对中国强硬的言论，建立起自己的政治品牌。
“我们不能继续容许中国强暴我们的国家，而这正是他们正在做的事，”他在2016年的一场竞选集会上说。
在2020年，他声称中国“以前所未有的方式占美国便宜”，并把新冠疫情称为“中国病毒”。在重返白宫之前，他誓言要“让中国付出代价”。
在去年贸易战最激烈时，双方互相加征的关税一度超过100%。其后双方达成脆弱的休战，但这次访问面临的主要问题之一，是这项休战能否维持，以及将由甚么协议取而代之。
其他问题则关乎伊朗--北京能否协助促成协议。还有台湾，它是美国盟友，也是由自治政府管治的岛屿，但中国声称拥有其主权。
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在任何协议达成之前，安排了一场旨在取悦特朗普的盛大场面，以证明中国的大门向宾客敞开。不过，会谈开始后不久，中国官媒便刊登的言论，明确显示台湾问题上的紧张可能构成挑战。
但这场精心安排的外交仪式，不只是为了特朗普和随行的30名总裁而设。这也是一场展示实力的表演，北京深知相关画面会在美国以至全球直播。
“我们正在见证一场历史性变化，”亚洲协会美中关系中心高级研究员约翰·德卢里（John Delury）说。
“我不想把太多意义都放在这一次峰会上，但中国不可阻挡地崛起到一个真正足以与美国竞争的位置，这正发生在我们眼前。北京如今是世界第二首都。”
给所有人看的表演
与反复无常的美国总统形成对比。鉴于中国经济规模庞大，多国领袖--包括来自加拿大、英国和德国等美国盟友的领袖，都纷纷到访，希望与北京达成协议。
自特朗普第一任期以来，中国与世界其他地区的贸易已经扩大，正是为了应对特朗普曾经警告会出现的情况：更多关税。
去年，中国展示其经济和外交实力，以针锋相对的关税回应特朗普，并限制出口先进制造业所必需的稀土矿物。华盛顿最终回到谈判桌前，关税亦被下调。
中国已经向美国和全世界展示了各国对中国制造业和科技的依赖有多深。中国目前生产全球三分之一商品，加工全球逾90%的稀土矿物，并生产全球约60%至80%的太阳能板、风力涡轮机和电动车。
伊朗作为谈判筹码
中国面对的是一名因伊朗战争而被削弱的特朗普，肯定会觉得自己在这些会谈中占据上风。霍尔木兹海峡受阻已震动全球经济，外界预料特朗普会寻求北京协助重开这条航运通道。
北京与德黑兰的关系可追溯至数十年前，中国也是伊朗最大贸易伙伴。如果中国协助推动德黑兰走向谈判桌，这可能给他带来更多筹码。
“解决这件事符合他们的利益，”美国国务卿马尔科·鲁比奥（Marco Rubio）在访问前接受霍士新闻访问时说。“我们希望说服他们发挥更积极的作用。”
但中国会希望得到回报。
据中国官媒报道，中国已在会谈期间警告特朗普，台湾问题可能令两国陷入冲突。
可能向美国施压，要求推迟或停止对台军售，尽管华盛顿依法有责任向台湾提供自我防卫所需手段。尽管如此，台北官员仍会紧张地关注这次峰会。
记者在天坛问两位领袖是否讨论过台湾时，两人都没有回应这个问题。
与上次梅拉尼娅·特朗普（Melania Trump）陪同丈夫访华不同，这次访问性质很不一样。重点似乎放在商界代表团身上，当中包括埃隆·马斯克（Elon Musk）、蒂姆·库克（Tim Cook）和晶片制造商英伟达（Nvidia）行政总裁黄仁勋。他们也都出席了国宴。
特朗普会希望这个代表团成为焦点，因为他正呼吁中国向更多美国企业敞开大门。
这一切最后会形成甚么协议，目前仍不清楚，因为尚未公布细节。白宫声明只说，双方“讨论了加强经济合作的方式”，包括扩大美国企业进入中国市场的机会，以及中国对美国产业的投资。
在伊朗问题上，声明补充说，“两国同意伊朗永远不能拥有核武器”，而“霍尔木兹海峡必须保持开放，以支持能源自由流通”。
接下来会怎样？
两位领袖将于星期五再次会面，届时可能会有更多细节。
随着特朗普的支持率持续下跌，他会希望带着一场胜利回国宣传。
中国领导人表示，双方应在贸易和农业等领域扩大交流与合作。这或许是一个信号，显示中国准备购买更多美国大豆、牛肉和波音飞机。
两位领袖也同意，把两国关系定位为“建设性、战略性和稳定”的新表述，作为未来三年引导双边关系的框架。
北京也许并不希望看到一个以华盛顿为全球权力中心的世界，但它需要找到与美国相处的方法。
这似乎也是两位领袖今晚在国宴上共同传递的信息。
特朗普沉浸在他所受到的“前所未有的盛大欢迎”之中，并邀请中国领导人9月访问白宫。
中国领导人更进一步，表示“中华民族伟大复兴”与“让美国再次伟大”可以相辅相成。
他以为美中两国未来祝酒作结：“干杯。”
