澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯说，根据“精简”澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS）的计划，澳洲将仅从美国接收二手核动力潜艇。
根据2021年签署的AUKUS协定，澳洲将在15年内获得至少三艘弗吉尼亚级核动力潜艇，预计从2032年起交付。
法新社报道，澳洲原本计划从美国接收两艘二手潜艇和一艘新潜艇。不过，澳洲、美国和英国防长于星期六（5月30日）发布的联合声明中宣布，澳洲如今将改为接收三艘美国海军现役潜艇。
马尔斯星期天（31日）向媒体解释，面对一项“极其复杂”的计划，简化安排至关重要，并补充说这些潜艇将是统一型号。
他说，统一潜艇型号有助于降低操作与维护难度，对潜艇官兵及维修团队均更具意义。
他也说，“这肯定更具成本效益”，并强调AUKUS潜艇项目成本昂贵，“因此我们尽可能寻找所有节省成本的方案”。
联合声明中说，“副总理和国防部长们欢迎这一旨在优化澳洲采购弗吉尼亚级潜艇的方案”，并称此举将简化供应链管理、作战与维修需求，并最大化成本效益。
不过，这项调整也引发美国国内质疑。目前美国海军拥有24艘弗吉尼亚级潜艇，但美国造船厂近年难以达到每年建造两艘新潜艇的目标。一些批评者质疑，华盛顿为何未优先补足本国军力的情况下，就向澳洲出售核动力潜艇。
根据澳洲政府预测，AUKUS潜艇计划未来30年成本可能高达2350亿美元（约3000亿新元），是澳洲国防战略核心项目之一。
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