（东京/华盛顿综合电）日本和美国将在太平洋一座小岛的周边海域合作开采稀土。两国此前达成协议，共同努力在这一关键矿产方面减少对中国的依赖。
日本首相高市早苗周四（11月6日）在国会说，日本政府将于明年1月启动试采实验，从南鸟岛附近海域约6000米深处采集含稀土的海泥。她透露，勘察显示南鸟岛附近海域蕴藏着丰富的稀土沉积物。南鸟岛位于东京市中心东南方向约1950公里。
高市指出，确保多渠道获取稀土对日本和美国都十分重要，两国将探讨在南鸟岛周边海域开采稀土的具体合作方式。她说，稀土协议是她上个月与美国总统特朗普会面时取得的重要成果。
稀土是制造晶片、电动车、武器等多种产品的关键材料。中国掌握全球近七成的稀土产量。中国曾在2010年因钓鱼岛事件而暂停对日本的稀土供应，为此日本多年来一直试图降低对中国稀土的依赖。
美国寻求中亚五国关键矿产
特朗普周四在白宫会见五个中亚国家领导人时指出，关键矿产是美国的优先事项之一，并强调其政府正通过新的全球协议努力拓展和保障美国供应链安全。
哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦这五个中亚国家的矿产和能源丰富，特朗普政府预计将与他们签署关键矿产合作协议。
特朗普过后在社媒宣布，与乌兹别克斯坦达成经贸协议，乌方计划未来十年向美国关键领域采购并投资超过1000亿美元，包括关键矿产、汽车零部件及航空领域。
特朗普称中亚是一个“资源极度丰富的地区”，他将致力于加强美国与中亚五国的伙伴关系。他也说：“最近几周，我的政府通过与全球盟友和伙伴达成协议，扩大我们的关键矿物供应链，从而加强了美国的经济安全。”
美国将铜列入关键矿产清单
特朗普政府周四也宣布，将多10种矿物列入对美国经济与国家安全至关重要的关键矿物清单，其中包括对电动车、电网和数据中心至关重要的铜，以及用于炼钢的焦炭燃料——冶金煤（metallurgical coal）。
这份由内政部发布的关键矿产清单将指导联邦投资与项目许可决策，并有助于塑造政府更广泛的矿产战略。美国正积极扩大国内采矿、减少对进口的依赖，尤其是摆脱对中国等经济竞争对手的依赖。
美国官员和业界人士指出，加强国内生产可让美国在全球供应中断或中国等国家实施出口限制时，更具抗风险能力。
不过，环保团体强烈批评政府扩大关键矿物清单。“地球正义行动”组织成员沃克普说，这将为各机构草率批准那些对社区污染防护不足的项目敞开大门。他认为政府更应该做的是通过快速扩大关键矿物的再利用和负责任回收，并更新采矿法规，来满足矿物供应链的需求。
