美国保守派智库传统基金会最近针对一份模拟台海战争的研究报告显示，美军在与中国的高强度冲突中，可能在30天内就会达到无法持续作战的崩溃点。这个令人震惊的结论，恰好与Wired杂志最近的专题报道《让美国再次中国化》（Make America China Again）相互呼应。从机器人制造到电动车产业，从人工智能监管到太空竞赛，中国似乎在各个领域都展现出惊人的能量。这些叙事显示当代地缘政治最复杂的真相：中国的确在崛起。
中国在制造业的主导地位确实不容否认，全球超过八成的电池芯在中国生产，2025年中国售出的电动车数量是美国的10倍。在这些数字背后，是中国政府长期以来的产业政策规划。从“中国制造”到“中国创造”的转型并非空洞的口号，而是透过大规模投资、市场保护和技术追赶所达成的实际成果。当西方国家还在讨论是否要补贴绿能产业时，中国已经建立起完整的供应链体系，并且开始在全球各地设厂。
这种产业优势也延伸到消费市场，从抖音的演算法到小天才儿童手表的社交生态，中国企业展现出对数码时代用户需求的精准掌握。拉布布（Labubu）玩偶的全球热销，证明中国也开始在流行文化领域建立影响力。这些现象都指向一个事实，中国不再只是世界工厂，而是开始主导消费趋势和文化潮流。
军事准备度描绘出另一种画面，战争推演显示，美军在太平洋地区的基地过于集中，使得九成的战机可能在冲突初期就被摧毁。关键的精准导引弹药会在五到七天内耗尽，而燃料运输能力的脆弱性更是致命伤。这些评估并非危言耸听，而是基于公开资讯和人工智能模拟得出的结论。美国的国防工业基础已经无法支撑高强度冲突的需求，造船厂面临人力短缺和设备老化，这与中国快速扩张的海军形成鲜明对比。
但中国可能在制造业称霸全球，在某些科技领域领先世界，甚至开始输出文化产品，却不代表它已经具备全面的超级强权地位。同样地，美国在某些军事准备面向的不足，也不意味着整体国力的衰退。这种认知上的错位，正是当前国际政治最危险的地方。
更值得关注的是，这些讨论往往忽略一个根本问题，即冲突本身是否必然发生。当我们过度聚焦于谁会在战争中获胜时，可能会忽略避免战争的可能性。那份战争推演报告估计，台海冲突将造成10万亿美元的全球经济损失，这个数字几乎是全球生产总值的十分之一。无论是谁在军事上占上风，这场战争都将是灾难性的。
外交和政治领导力的重要性在此凸显，当前的美国政治氛围充斥着反中情绪，这种情绪跨越党派界线，成为少数能够获得两党共识的议题。在中国方面，民族主义情绪同样高涨，领导人必须兑现“中华民族伟大复兴”的承诺，否则将面临巨大的政治压力。这种双方都无法示弱的困境，使得外交斡旋变得格外困难。
虽然美中领导人特朗普与习近平即将见面，但历史经验告诉我们，领导人之间的高峰会往往成效有限。尼克逊总统与毛泽东主席的会晤开启新时代，但那是在冷战的特殊背景下。近年来的领袖会谈，更多是为了政治姿态而非实质解决问题。当领导人的自我意识过于膨胀，无法承受任何被视为软弱的批评时，外交就沦为表演而非协商，这种状况在目前的政治环境下尤其明显。
真正的挑战在于，如何在承认中国已成为重要经济力量的同时，避免将竞争演变为对抗。“中国世纪”的说法可能过于简化，因为它假设一种线性的权力转移。现实世界的权力分布更加复杂，经济、军事、科技、文化等不同层面的影响力，不会整齐划一地集中在单一国家。美国仍然在许多领域保持优势，中国也面临着经济成长放缓、人口老龄化等内部挑战。
最终，这些讨论应该促使我们思考的，不是谁将主宰未来，而是如何建立一个能够容纳多元权力中心的国际秩序。战争推演的警示，不应被用来煽动恐惧，而应成为推动和平的动力。中国的经济成就不应被视为威胁，而应被看作是全球化时代的必然结果。只有超越零和思维，才能避免这场可能摧毁全球经济的灾难性冲突。这需要的不仅是中美的政策调整，更需要政治勇气和战略智慧的根本转变。
作者是台北商业大学教授
