美国队头号射手巴洛贡（Balogun）当地时间7月6日（星期一），在巨大的争议中首发出场，参加美国对阵比利时的世界杯16强淘汰赛。
这得多亏美国总统特朗普的一通电话。这起风波也成了继伊朗队被逼连夜离开美国后，本届世界杯开踢至今最大的闹剧。
当地时间上周三（1日），巴洛贡在美国队2:0战胜波黑队的比赛中，因为踩到波黑队后卫的脚踝被红卡罚下。按照赛事规定，吃了红卡就得自动停赛一场。
就在大家以为巴洛贡将缺席美国对阵比利时的淘汰赛时，反转发生了。国际足联星期天（5日）宣布，援引《国际足联纪律准则》第27条规定，对巴洛贡的红卡禁赛令，延缓一年执行。
吃红卡停赛还能“缓刑”的事儿，从红黄卡自动停赛机制在1970年世界杯正式推行后，从未在正赛中发生过。如今这个纪录，被东道主美国队打破了。
国际足联这次的“缓刑”不能说完全没有规则依据，在世界杯的非正赛阶段，也有过类似先例。
去年11月，在世界杯预选赛阶段，葡萄牙球星C罗因为在比赛中肘击对手被红卡罚下，并被处以停赛三场处罚，但后来国际足联纪律委员会同样依据第27条调整处罚。C罗在停赛一场后被“缓刑”，他才没有错过本届世界杯正赛的小组赛。
虽然国际足联给出C罗在国家队生涯首次吃到红卡等理由，那次改判同样招致质疑。国际足联被指为避免球星缺席世界杯影响赛事赞助与流量，让规则弹性服务“足坛顶流”。不过，巴洛贡这件事情更大的争议是，触发裁决改变的背后有“政治之手”的影子。
国际足联宣布对巴洛贡“缓刑”前夕传出消息：特朗普竟然为了巴洛贡的红卡，打电话给国际足联主席因凡蒂诺“讨公道”。据特朗普的说法，他不认为巴洛贡有犯规，但他只是要求国际足联复核。
对于介入判罚，特朗普还有一套典型的“特式”辩解：只有美国队和比利时队都派出全员阵容，比利时赢了比赛才能引以为豪。这套荒唐的狡辩，还获得了美国国务卿鲁比奥的全力附和。
因凡蒂诺则坚称国际足联的司法机构自主运作，但特朗普给因凡蒂诺的电话到底说了什么？国际足联的“特赦”和特朗普的电话有多大关系？外界不得而知。但这项裁决对美国的重大利好，以及特朗普与因凡蒂诺不一般的交情，很难不让人产生联想，要知道去年特朗普没能如愿获得诺贝尔和平奖，因凡蒂诺领导的国际足联连忙设立了一个“国际足联和平奖”颁给了特朗普。
说体育无关政治是过于天真，但国际足联的破例，无异于赤裸裸告诉世界，规则可以被大国的政治力量左右、为权力服务。而特朗普一通电话让国际足联改判，不就是典型的“特式”风格在体育界的复刻？
欧洲足球界对特朗普的干预行为发出强烈谴责，欧亚集团欧洲区董事经理拉赫曼在接受《纽约时报》访问时说，这场足球争议不足以进一步动摇跨大西洋关系，但这确实及时提醒了欧洲各国政府，特朗普是如何行事的——不接受规则或规范约束，所做的每一件事，都彻底奉行“美国优先”。
第二任期还不到两年，特朗普带领着美国频频挑战规则：在“让美国再次伟大”的旗帜下，先是祭出“解放日关税”，破坏全球贸易规则；接着威胁要吞并加拿大、拿回巴拿马运河控制权、把格陵兰岛占为己有；今年1月，美国出兵委内瑞拉，大张旗鼓掳走委国总统马杜罗夫妇，一个多月后又向伊朗发起战争。曾经由美国主导制定的国际秩序，被明目张胆地破坏，规范国家之间行为的国际法被毫无掩饰地蔑视。
这个过程中，多数国家因为自身利益考量忍气吞声，美国的盟友多数也不敢吭声。相对而言，与美国竞争激烈的中国，在遇到自身国家利益受到挑战时，倒是发起了反制，包括在关税问题上寸步不让地回应，总算是让美国有些忌惮。
从这个角度看，无论中国是不是乐意被视为“两国集团（G2）”的一员，中国目前可能是当前世界格局中，唯一可能对美国发挥制衡作用的力量。但中国要成为怎样的大国，也会是一条需要继续探索的路，是带头讲规矩、守规则、遵法治；还是有样学样、迷信实力优先，追求权力凌驾规则；或者独善其身，外界都在密切看着。
特朗普的介入损耗了美国的公信，最终没有给美国队带来好运。美国队最终以1:4不敌比利时队，结束了家门口的世界杯之旅。输人又输球，球迷大呼解气，“全世界都在笑话美国”的词条，在中国冲上微博热搜。足球评论员韩乔生在微博说：“如果本届世界杯评选一场全球球迷立场高度统一、全都站在同一侧的较量，那必然就是这场。”
确实，面对迷信强权、无视规则的做法，谁都不应站在强权即公理的一边，无论这一方是美国或任何其他国家。
